O Fantástico Mundo de Claudio Azevedo

2003-06-24T11:59:00.000-03:00

Nova gaze orgânica pode se misturar à pele

Uma nova gaze fabricada a partir da proteína coagulante do sangue, foi descoberta pelo pesquisador Gary Bowlin e seus colaboradores da Virginia Commonwealth University, em Richmond, Estados Unidos. O novo curativo não precisa ser removido, pois o organismo é capaz de incorporá-lo durante o processo de cicatrização da lesão. Além disso, a bandagem pode evitar sangramentos, já que é feita com substâncias anti-hemorrágicas.

A técnica de fabricação utilizada é o Electrospinning, que utiliza agulhas hipodérmicas elétricas e o fibrinogênio (proteína sangüínea), que, após ser vaporizado sobre um tambor de aço em alta rotação, forma finas fibras. Elas são arranjadas para constituir uma malha com cerca de um décimo de milímetro de espessura, aplicada sobre o ferimento. O próximo passo dos pesquisadores é utilizar nesse “tecido”, a combinação de diferentes tipos de materiais ( proteína da pele, colágeno e fatores de crescimento) que possam estimular a regeneração de diferentes tecidos específicos, durante a utilização do curativo.

2003-06-24T11:54:00.000-03:00

Amígdala tem hiperatividade nos tímidos

Um estudo publicado na revista Science traz uma conclusão recente da Escola de Medicina de Harvard, nos Estados Unidos. A amígdala, ligada às reações nervosas do medo, é hiperativa nos tímidos. Ou seja, o cérebro de uma pessoa tímida reage exageradamente diante situações novas.

Durante a pesquisa, que envolveu duas décadas, fotos de pessoas conhecidas e desconhecidas foram mostradas a 22 voluntários. Tomografias cerebrais avaliaram a atividade de suas amígdalas, que tinham reações exaltadas nos mais tímidos. Nos outros, cerca de 9 pessoas, havia apenas uma pequena variação – estes foram considerados extrovertidos ao longo de seus 20 anos.

As 13 pessoas consideradas tímidas na infância mantiveram-se da mesma forma na adolescência.

2003-06-23T12:57:00.000-03:00

Galo fura olho de soldado americano no Iraque

Um soldado norte-americano teve seu olho esquerdo perfurado ao ser bicado por um galo de briga quando tentava tirar uma foto com a ave. A notícia foi publicada hoje na imprensa iraquiana.

De acordo com várias testemunhas, citadas pelos jornais, o incidente ocorreu ontem no mercado de animais de Al Gazl, em Bagdá, quando o soldado levantou o galo que havia acabado de ganhar uma briga. O soldado, feliz com a vitória da ave, pediu a seus companheiros que tirassem uma foto enquanto levantava o galo, mas "aparentemente" o o bicho não gostou da idéia.

O soldado foi imediatamente levado por seus companheiros a um hospital da capital iraquiana.

As brigas de galos, nas quais os iraquianos costumam apostar dinheiro, são muito freqüentes no Iraque.

2003-06-23T12:56:00.000-03:00

Homem de 102 anos é roubado por garota de programa

Um israelense centenário da região de Tel Aviv requisitou os serviços de uma garota de programa e perturbou seus vizinhos ao descobrir que a moça tinha roubado seu medalhão de ouro enquanto mantinham relações sexuais.

Segundo informações do jornal Maariv, os policiais chamados para socorrer o senhor não tiveram muito trabalho para encontrar a profissional e o objeto roubado.

A garota admitiu ter tido relações sexuais com o centenário, mas negou ter roubado a jóia.

Depois de verificar os documentos, a Polícia verificou que o cliente da mulher tem 102 anos.

2003-06-20T17:15:00.000-03:00

Terremoto é registrado na Amazônia

Um forte e incomum terremoto sacudiu nesta sexta-feira o lado brasileiro da selva amazônica, sem causar vítimas ou danos materiais, disseram cientistas.

O professor Vasile Marza, do Observatório de Sismologia da Universidade de Brasília, disse que o tremor de sete graus de magnitude ocorreu ao amanhecer e teve epicentro registrado a 553 quilômetros de profundidade.

- Foi numa área pouco povoada e provavelmente ninguém sentiu nada. Mas trata-se de um terremoto incomum no Brasil - disse ele.

No Brasil, apenas três tremores dessa magnitude foram registrados nos últimos 20 anos.

2003-06-20T12:43:00.000-03:00

Terremoto é registrado na Amazônia

Um forte e incomum terremoto sacudiu nesta sexta-feira o lado brasileiro da selva amazônica, sem causar vítimas ou danos materiais, disseram cientistas.

O professor Vasile Marza, do Observatório de Sismologia da Universidade de Brasília, disse que o tremor de sete graus de magnitude ocorreu ao amanhecer e teve epicentro registrado a 553 quilômetros de profundidade.

- Foi numa área pouco povoada e provavelmente ninguém sentiu nada. Mas trata-se de um terremoto incomum no Brasil - disse ele.

No Brasil, apenas três tremores dessa magnitude foram registrados nos últimos 20 anos.

2003-06-13T12:04:00.000-03:00

Havaianas são vendidas por até R$ 500 em Londres

As sandálias havaianas viraram moda na Europa e chegam a ser vendidas por cerca de 100 libras (R$ 478) por estilistas na capital britânica, que decoram as tiras dos chinelos de borracha com pedras, cristais e miçangas.

Apesar do alto preço cobrado pelos estilistas, é possível encontrar Havaianas mais baratas em Londres; ainda assim, o valor médio de 20 libras (R$ 96) cobrado pelas sandálias em lojas como a Urban Outfitters e a Whistles é, no mínimo, dez vezes superior ao encontrado no Brasil.

"Elas são caras, mas não páram de vender. É o ítem de maior sucesso deste verão", disse Ali Inett, gerente da Whistles de Covent Garden, centro de Londres.

O sucesso das legítimas é tanto que fábricas na Argentina e na África já começaram a copiar as sandálias, de olho num mercado que não pára de crescer.

2003-06-11T10:13:00.000-03:00

O que são números imaginários e para que são usados?

Os números imaginários ou complexos são uma das tantas abstrações matemáticas que facilitam o cálculo e a resolução de muitos problemas. Em vários campos científicos e técnicos são utilizados durante o desenrolar de um problema e quando se querem extrair dados concretos para aplicar na realidade, quando se transpõe o resultado em número complexo para o resultado em número real, que é o que podemos "medir" (não podemos medir com um instrumento físico um número complexo).

Na realidade, todo número complexo está composto de duas partes: uma parte real e uma parte imaginária. Quando queremos extrair um resultado para aplicá-lo a nossas medições no mundo físico, usamos só a parte real do número complexo. Com tudo isto, podemos ver que os números complexos constituem uma estrutura algébrica que engloba a estrutura dos números reais.

Se entrarmos em detalhes algébricos, sabemos que existem várias classes de números, que de forma muito simples podemos descrever como:

Os números naturais
São eles 1,2,3,4, etc..., onde cada um é obtido somando uma unidade à anterior

Os números inteiros
Incluem números inteiros positivos e números inteiros negativos: -1, -2, -3, etc...

Os números negativos
Foram introduzidos na Idade Média para poder resolver problemas como 3 - 5. Antigamente, parecia impossível retirar cinco maças de três maçãs, mas os banqueiros medievais tinham uma idéia muito clara de dívida: "você me pede cinco maças e depois me paga três, de forma que fica me devendo duas", que é como dizer (+3) - (+5).

Os números racionais
São razões entre números inteiros: 3/4, -2/5, etc...

Números irracionais
São todos aqueles números que não podemos expressar como frações entre números inteiros, como por exemplo o número "pi" (3,141592...). Em contrapartida podemos por como fração o número 0,25, que seria 1/4.

Números reais
Incluem os números racionais e irracionais.

O próximo passo nesta escala seria o dos números complexos. Uma das formas matemáticas na qual se expressa um número imaginário é na fórmula "a+bi", onde "a" e "b" são números reais, e o "i" representa a raiz quadrada de -1. O "a" é denominado a parte real do número complexo e a quantidade "ib" representa a parte imaginária o número complexo. O mesmo número complexo com a parte imaginária com sinal contrário (no lugar de ib, -ib) se diz que é o complexo conjugado do número anterior.

Existe outra expressão matemática para designar um número complexo, que recebe o nome de "fator"; não entraremos em detalhes, mas é outra forma de expressar a mesma coisa. A solução para muitas situações matemáticas pode ser encontrada com números complexos, sendo uma das mais habituais a resolução de equações de polinômios.

Mas qual é a origem destes números?
Os números complexos vêm sendo utilizados pelos matemáticos antes mesmo de receberem este nome e se definirem adequadamente, de modo que é difícil estabelecer como se originaram. O primeiro exemplo de problema que conduz ao que hoje conhecemos como números complexos, data dos ano 50 a.C., quando Heron de Alexandría tentava resolver a expressão [raís quadrada(81-144)], em um problema do campo da estereometría.

A próxima referência foi encontrada na Índia, no ano 850, quando Mahavira escreveu: "...como acontece na Natureza, um número negativo não possui raís quadrada". Em 1545 Girolamo Cardano deu a estes números o nome de "fictícios". Também em 1545, Cardan investigava sobre a obtenção de raízes de polinômios e os classificou segundo seu comportamento.

Foi finalmente Rene Descartes que deu a designação de "parte real" e "parte imaginária". Em 1702 Gottfried Wilhem von Leibniz descreveu os números complexos como "...a maravilhosa criatura de um trabalho imaginário, quase um anfíbio entre as coisas que são coisas e as coisas que não são". Mais tarde, Euler em 1777 introduziu a notação "i" e "-i" para distinguir as duas raízes quadradas de -1, e chamou estas quantidades de "imaginárias". Também estendeu as funções de tipo exponencial, introduzindo nelas um argumento complexo. Em 1797 Wessel e posteriormente Gauss em 1799 deram uma interpretação geométrica aos números complexos, contribuindo com isto para clarear sua interpretação.

Finalmente, em 1833 Hamilton propôs a expressão matemática dos números complexos como "a + ib" com "a" e "b" reais, recuperando os termos introduzidos por Descartes de "parte real" e "parte imaginária". Considera-se que este seja o marco de início da moderna formulação dos números complexos.

2003-06-11T10:08:00.000-03:00

Cisne assassino ataca na Polônia

Uma banhista morreu afogada hoje no reservatório de Sobotka, perto da cidade polonesa de Plock, após ser atacada por um cisne. O animal enfurecido pela intromissão em seu banho diário bicou a cabeça da mulher desavisada impedindo-a de chegar à superfície e respirar.

A mulher ainda não foi identificada. O porta-voz da Polícia de Plock, Karol Dmochowski, disse que, segundo testemunhas, a vítima entrou em pânico ao ser atacada várias vezes pelo cisne. Ela afundou e, após tentar voltar à superfície várias vezes sem conseguir, morreu afogada

2003-06-11T10:05:00.000-03:00

Por que os gatos enterram seus excrementos ao contrário de outros animais?

Toda espécie que tem hábitos sociais muito desenvolvidos tem comportamentos determinados para cada situação e para cada indivíduo do grupo. Este comportamento serve tanto para ganhar importância dentro da comunidade, quanto para evitar problemas. E este é o caso dos gatos, que além de serem felinos muito apegados ao território, são animais extremamente sociais e muito conscientes de sua posição no grupo. Assim, suas ações são condicionadas por seu grau de dominância no território, possíveis ameaças, etc...

Se um gato macho deseja mostrar seu domínio sobre um território, por exemplo, deixará seus excrementos em lugar visível, onde possam ser vistos e cheirados por outros machos e pelas fêmeas. Entretanto, se o animal sabe que outro gato disputa esse território, pode deixar seus excrementos junto aos deste, expressando assim seu desejo de lutar por ele (uma luta que pode ser física ou simplesmente uma confrontação de olhos para determinar quem "pode mais"). Já quando o gato vê que outro rival domina o território pode decidir ocultar seus excrementos para evitar o confronto, como forma de submissão ao macho mais forte.

No caso da relação dos gatos com humanos, os gatos vêm o homem como exemplar dominante (talvez por que tenham 1,5 metro e 50 quilos mais do que ele e o alimentem) e por isto decidem evitar o enfrentamento. Também é curioso ver como os gatos mantêm este instinto mesmo quando adotam atitudes assimiladas de seus donos. Um exemplo são os animais que aprendem a fazer suas necessidades em vasos sanitários, mas ainda assim tentam escavar para tapá-los. Além disto, os gatos dão muita importância à limpeza (desde pequenos já são limpos por suas mães, por isto tendem a separar o mais possível o lugar onde escondem seus excrementos do lugar onde comem.

2003-06-10T11:31:00.000-03:00

É ... amigos, mudanças no Fantástico Mundo de Claudio Azevedo

O Fantástico estará agora, de vez em quando, uma vez por Era Geológica, postando um pouco de sua 'intimidade' . É isso aí, Fantástico está virando um exibido... Sinal do Apocalipse...

By the way, aproveito para postar uma notícia sensacional:

Alterações feitas pelo homem no curso das águas mundiais aumenta a duração do dia!

O volume de águas represadas e de rios com cursos alterados pelo homem é tal, que segundo recentes estudos, alterou a duração da rotação do planeta. Em relação a 50 anos atrás, o dia está 5 segundos mais longo.

2003-06-09T12:46:00.000-03:00

Risco de apocalipse é de 50 por cento, diz cientista britânico

O mundo pode acabar assim: uma doença gerada por manipulação genética assola o globo, ou dejetos lançados por um "supervulcão" bloqueiam o sol ou cientistas, por engano, detonam um grande "big bang".

O fim da civilização é previsto desde seu início, mas as chances de manter o planeta Terra vivo estão ficando cada vez menores em meio a avanços científicos sempre surpreendentes, disse Martin Rees, astrônomo real da Grã-Bretanha.

Rees calcula que as chances de um desastre apocalíptico atingir o planeta aumentaram de 20 por cento, cem anos atrás, para 50 por cento hoje.

O cientista de 60 anos, autor do livro "Our Final Hour" (nossa hora final), publicado recentemente, diz que a ciência avança de um modo cada vez mais imprevisível e perigoso.

Rees enumera as maiores ameaças à humanidade: terrorismo nuclear, vírus mortais feitos em laboratório, máquinas descontroladas e técnicas de engenharia genética que poderiam alterar o caráter do homem. Qualquer dessas ameaças seria consequência de um erro inocente ou da ação de uma única pessoa mal intencionada.

Até 2020, um único evento envolvendo um erro no campo da biologia ou o bioterrorismo terá matado 1 milhão de pessoas, prevê Rees.

"Há uma crescente distância entre as portas abertas e as portas que deveriam estar abertas", disse o cientista, professor da Universidade Cambridge, na Grã-Bretanha.

Rees reconhece que os desastres naturais (um supervulcão ou um meteoro) sempre foram uma ameaça, mas os riscos maiores são os impostos pela humanidade.

"Pela primeira vez na história, a natureza humana está indefinida. As drogas e a engenharia genética estão tornando as pessoas mais fortes do que nunca", disse.

Com o avanço da tecnologia com DNA, "mesmo uma única pessoa poderia provocar um desastre", advertiu o cientista.

Milhares de pessoas possuem a capacidade de criar vírus e bactérias para detonar pragas mortais.

A nanotecnologia, que se ocupa de máquinas microscópicas, também representa uma ameaça, disse.

E Rees não descarta a possibilidade de um desastre provocado por um experimento envolvendo um acelerador de partículas. "Talvez se forme um buraco negro, que sugaria tudo ao seu redor", adverte.

2003-05-30T12:05:00.000-03:00

Chile ganha seu primeiro prostíbulo voador

SANTIAGO, 29 mai (AFP) - Para aqueles que têm dinheiro ou disposição para se endividar, surgiu no Chile o primeiro prostíbulo aéreo do país, onde o cliente pode "ir às nuvens" com uma, duas ou mais mulheres, informou esta quinta-feira o jornal "Últimas Notícias" de Santiago.

Os interessados devem desembolsar 2.500 dólares para entrar de sócio no "reservado" clube Fiorella e gastar o mínimo de 500 dólares por cada aventura sexual no céu, que ainda inclui champanhe e frutas, segundo o diário.

De acordo com a publicação, os aviões (Pipper, Cessna e Beechcraft) são equipados com confortáveis colchões e cortinas, mas com um detalhe: só há cintos de segurança para o piloto e dois ajudantes.

As jovens atendentes são bonitas, entre 18 e 26 anos de idade, com mais de 1,70 m, bilíngües e "fogosas", acrescenta o jornal.

Os vôos, entre as águas do Pacífico e a cordilheira dos Andes, partem dos três aeroportos da capital chilena.

O clube Fiorella pertence a uma bela empresária chilena, que viveu na Holanda por muitos anos, enquanto estudava teatro.

Com este trabalho, as "aeromoças" da Fiorella podem ganhar em média cerca de 5.600 dólares mensais, segundo o jornal.

2003-05-29T15:48:00.000-03:00

Pesquisa mostra que suor masculino relaxa as mulheres

Senhoras! Procurando um jeitinho de relaxar? Tentem cheirar o sovaco de um homem. Novas pesquisas demonstram que o suor das axilas acalma as mulheres.

Também causa alteração nos ciclos menstruais, de modo que a descoberta pode dar origem a drogas baseadas na transpiração para manipular a fertilidade feminina.

"As axilas contêm feromônios psicologicamente ativos", diz o químico George Preti, do Centro de Química dos Sentidos Monell, de Filadélfia, Pensilvânia, que dirigiu o estudo. Esses produtos químicos que causam alterações de comportamento -comuns em todo o mundo animal- são capazes de afetar o cérebro, e portanto os nossos corpos, sem que sequer o percebamos.

Por seis horas, as participantes voluntárias do teste foram submetidas a feromônios concentrados do odor do suor axilar masculino -por sorte mascarados por uma fragrância. Os níveis do luteinizing, um hormônio fundamental para o ciclo menstrual feminino, foram monitorados ao longo do teste.

O hormônio luteinizing é liberado pelo cérebro na forma de pulsos -que se tornam mais intensos e freqüentes à medida que uma mulher se aproxima da ovulação. A exposição ao odor masculino acelerou a chegada do próximo pulso hormonal, concluiu a equipe de Preti.

As voluntárias reportaram também que se sentiam menos tensas e mais relaxadas, depois de aspirar a fragrância saturada de feromônios. Ambos os efeitos podem remontar ao nosso passado, no qual os impulsos tinham papel mais importante do que têm agora, sugere o pesquisador.

Os ocupados homens e mulheres das cavernas do período da caça e migração provavelmente tinham pouco tempo para desfrutar da companhia uns dos outros. O sistema reprodutor de uma mulher das cavernas pode se ter desenvolvido para estar pronto para a aproximação de um parceiro por meio da alteração dos níveis hormonais em resposta ao odor emitido por ele, concorda Charles Wysocki, pesquisador de feronomas do centro Monell.

"As mulheres podem responder a sinais ambientais que facilitem a reprodução bem-sucedida", disse Wysocki.

O efeito de relaxamento reportado em função do odor das axilas masculinas também pode aumentar a chance de reprodução. Uma vez mais, trata-se de uma conclusão especulativa, mas uma mulher relaxada tem maior probabilidade de ser receptiva a um homem, sugere Wysocki.

"Isso apresenta uma dicotomia", diz Ivanka Savic, do Instituto Karolinska, em Estocolmo, Suécia, que estuda os efeitos dos feromônios sobre o cérebro. O suposto exercício da liberdade de escolha em um encontro amoroso moderno talvez fique comprometido devido às necessidades de nossos ancestrais. "Nossa biologia é primitiva, mas vivemos em um mundo sofisticado", diz ela.

A descoberta pode ser uma boa notícia para os casais que desejem maximizar suas chances de concepção. Assim que os feromônios ativos forem identificados e isolados, os pesquisadores podem adquirir a capacidade de modificá-los para produzir uma nova geração de medicamentos de fertilidade, especula Preti. Na busca por novos remédios para a infertilidade, "as pessoas vasculharam as florestas tropicais chuvosas e o fundo dos mares", diz. "Mas existem alguns produtos químicos fisiologicamente ativos muito interessantes sob as axilas".

2003-05-29T15:46:00.000-03:00

Homem bonito produz esperma melhor; mulheres bonitas parecem ter voz mais agradável

Isso pode ser mais informação do que você precisa, mas vamos lá: homens bonitos produzem esperma de melhor qualidade, cientificamente falando. É. E as revelações desses cientistas incríveis e suas descobertas maravilhosas não param por aí: mulheres bonitas parecem ter voz mais agradável.

As pesquisas com esses supreendentes resultados que não irão alterar em nada a sua vida foram realizadas por cientistas da Universidade de Valência, na Espanha, e da Universidade de Nottingham, na Inglaterra. Os espanhóis pesquisaram os espermas e os ingleses, as vozes femininas. Os dois artigos foram publicados na edição desta quarta-feira da revista "New Scientist".

2003-05-28T11:48:00.000-03:00

Maior flor do mundo atrai milhares de visitantes na Alemanha

Uma flor está atraindo muitos visitantes na Alemanha. Trata-se de uma Titan Arum (Amophophallus titanum), que está sendo cultivada em uma estufa na universidade de Bonn.

Milhares de curiosos fizeram fila para dar uma olhada no que a universidade afirma ser a flor mais alta do mundo, com 2,72 metros. A Titan Arum, natural das florestas tropicais de Sumatra (ilha no Oceano Índico), começou a florescer em 14 de março e alcançou seu recorde de altura nesta sexta (23). O evento merece a visita, pois a planta floresce apenas duas ou três vezes durante seus 40 anos de vida, em média.

A Titan também é conhecida pelo seu odor inigualável -uma nada agradável mistura de peixe podre com açúcar queimado, segundo os cientistas. O cheiro, ainda mais forte durante a noite, serve para atrair insetos polinizadores, como besouros e moscas que se alimentam de carniça.

O cheiro é composto basicamente de compostos pesados à base de enxofre, que não se propagam pelo ar facilmente. Para espalhar o "perfume" pelo ar e atrair mais insetos, a planta se aquece, consumindo carboidratos armazenados e provocando uma espécie de curto-circuito em seu sistema respiratório para maximizar a produção de calor. Com isso, a temperatura interna da flor chega a 36°C. O desgaste envolvido nesse processo explica porque a planta floresce por poucos dias e no máximo três vezes durante sua vida.

2003-05-28T11:42:00.000-03:00

Cientista prevê fim do mundo ou do homem

Nos próximos cem anos, há uma chance em duas de que grandes incidentes, acidentes ou conflitos causem um considerável retrocesso à sociedade altamente tecnológica do mundo contemporâneo. Provavelmente não seria a extinção da espécie, mas vários passos atrás na escalada histórica que conduziu às maravilhas e desventuras do pós-moderno século 20 e além.

O portador das más notícias é sir Martin Rees, astrônomo da Royal Society e do King's College da Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Ele tem uma polêmica sugestão para minimizar riscos: impor freios à ciência antes que seja tarde demais.

De todo modo, diz ele, a civilização humana está a um passo de concluir sua passagem pela Terra. Mesmo que o homem escape às iminentes catástrofes que se abaterão sobre ele nos cem anos vindouros, também estará condenado ao desaparecimento. Em seu lugar, emergiria um novo ser humano, artificialmente evoluído e equipado com toda sorte de interfaces biônicas.

Se sobrevivermos a nós mesmos e às nossas máquinas cada vez menores e mais perigosas, temos um encontro marcado com esse nosso futuro pós-humano em cem anos, afirma Rees.

Antecipando o tortuoso caminho até lá, o astrônomo real (título concedido pela coroa britânica que, desde 1972, tem caráter apenas honorário) decidiu empregar seus esforços na tentativa de reduzir os traumas que o século 21 deve trazer. Daí nasceu "Our Final Hour" (Nossa Hora Final), livro lançado em março nos EUA e sem previsão de publicação no Brasil.

O subtítulo deixa claro o recado: "Alerta de um cientista: como terror, erro e desastre ambiental ameaçam o futuro da humanidade neste século -na Terra e além".

No livro, Rees destaca os principais temores provenientes das novas tecnologias e questiona o ritmo em que a ciência avança em alguns campos. Para ele, cautela seria bem-vinda -de preferência partindo dos próprios cientistas, que costumam lavar as mãos quando o assunto é o modo como sua pesquisa é aplicada por governos, instituições e indivíduos pelo mundo afora.

Questionado sobre o quão ativo esse papel do cientista deve ser, Rees é um pouco mais vago. Ele acredita que a ação deve ser no sentido de informar o público, para que a população possa então decidir quais são os ramos do conhecimento que devem ser perseguidos, e quais são os que devem ser vetados.

"Não estou certo de que precisemos de uma moratória. Há certos tipos de ciência que queremos controlar por razões éticas", diz.

"Mas acho que precisamos ser muito cuidadosos com as aplicações da ciência, e as aplicações da ciência deveriam ser decididas não pelos cientistas, mas por uma comunidade mais ampla."

Em seu alerta, Rees usa como parâmetro a ameaça de uma hecatombe nuclear, tema tão velho quanto o Projeto Manhattan, que criou a primeira bomba atômica, nos anos 1940.

Para o astrônomo, a ameaça de um conflito de escala global deflagrado por armamento nuclear não morreu junto com a Guerra Fria. Longe disso: ela tem tudo para voltar com força ainda maior no próximo século. E é só a primeira das grandes ameaças.

Com o avanço das biotecnologias, está cada vez mais próximo o dia em que será possível conceber armas biológicas tão letais quanto as nucleares, com o incômodo adicional de exigirem investimento muito menor para serem desenvolvidas.

E a nanotecnologia deve oferecer perigos que podem até mesmo extinguir a vida na Terra, em mais 50 anos. Com toda essa mistura no mesmo coquetel, Rees considera improvável que escapemos incólumes. "Acho que é ingênuo acreditar que vamos ter todos os benefícios sem risco algum", afirma.

As novas tecnologias concentrarão tanto poder num indivíduo -culminação da filosofia e do modo de vida que permearam o mundo ocidental nos últimos séculos- que poderão conduzir à derrocada da civilização.

Apesar de o gênio aparentemente já ter saído da lâmpada, há uma chance de que a humanidade consiga escapar do turbilhão e chegar a um admirável mundo novo em cem anos, segundo Rees.

Comunidades em colônias espalhadas pelo espaço, alta tecnologia em engenharia genética e a capacidade de elevar a relação entre homem e máquina a um novo patamar devem ser os ingredientes que criarão o pós-humano, uma figura tão assustadora quanto inevitável, argumenta.

Se a civilização tecnológica sobreviver aos próximos cem anos, a seleção natural daria lugar a novos mecanismos, artificiais, para a próxima fase na evolução. O que emergirá disso, nem Rees se arrisca a prever.

2003-05-28T11:37:00.000-03:00

Novo método de fusão traz esperança de fonte de energia

Com uma explosão de raios X comprimindo uma cápsula de hidrogênio até atingir condições semelhantes às do centro do Sol, cientistas do Laboratório Nacional Sandia afirmaram ter obtido a fusão termonuclear, basicamente detonando uma minúscula bomba de hidrogênio.

Essas explosões controladas não seriam grandes o suficiente para representar perigo, e poderão oferecer uma maneira alternativa de gerar eletricidade ao dominar a fusão, o processo que gera a energia do Sol. A fusão combina átomos de hidrogênio para obter hélio, gerando como subproduto uma energia abundante.

"É a primeira observação da fusão para uma fonte de energia pulsada", diz Ramon Leeper, diretor do Departamento de Física Dirigida do Sandia, em Albuquerque, Novo México, que apresentou as descobertas em uma reunião da Sociedade Americana de Física em Filadélfia.

A energia da fusão seria mais segura que a da fissão, método usado atualmente nas usinas de energia nuclear, porque a fusão não produz dejetos radioativos de longa sobrevida.

A maioria das tentativas de fusão usou campos magnéticos com o objetivo de comprimir o hidrogênio a temperaturas suficientemente altas para que a fusão ocorresse continuamente, como no Sol. Mas sustentar uma densa nuvem quente de gás hidrogênio mostrou-se mais difícil do que os cientistas previam quando começaram os experimentos de fusão, 50 anos atrás. Mesmo seus defensores dizem que serão necessárias décadas de pesquisa e reatores caros para que seja possível uma usina de energia em escala comercial. Jeff Quintenz, diretor do Centro de Ciências de Energia Pulsada no Sandia comparou essa abordagem a queimar carvão em uma fornalha.

Os experimentos no Sandia, em comparação, poderão levar a algo mais parecido com um motor de combustão interna, em que a energia é gerada através de uma série de explosões. "Injete um pouquinho de combustível e exploda", diz Quintenz. "Injete um pouquinho de combustível e exploda."

Essa abordagem é potencialmente mais simples, eliminando a necessidade de confinar o gás hidrogênio quente. Mas projetar uma máquina capaz de detonar explosões termonucleares controladas em rápida seqüência -e sobreviver a elas- é um desafio de engenharia que os cientistas apenas começaram a pensar.

Anteriormente, cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, realizaram explosões de fusão projetando lasers intensos sobre cápsulas de hidrogênio. O Livermore pretende realizar mais pesquisas em uma nova Instalação Nacional de Ignição. Outros cientistas estão procurando implodir hidrogênio com raios de elementos pesados como xenônio ou césio.

O equipamento do Sandia, o acelerador Z, foi construído originalmente para estudar explosões de armas nucleares sem realizar testes reais. Em meados dos anos 90 o acelerador Z produziu impressionantes 20 trilhões de watts de raios X. Mas isso é muito menos do que seria necessário para induzir a fusão, e as autoridades do Sandia pensaram em desligá-lo.

Aperfeiçoamentos aumentaram o pico da energia dos raios X por um fator de 10, para mais de 200 trilhões de watts, o que foi considerado um candidato azarão para a fusão na prática. "Estamos solidamente no regime de fusão", disse Quintenz. "Estamos no jogo."

Durante alguns bilionésimos de segundo, a energia dos raios X que esmagam a cápsula de hidrogênio excede em muito a produção de todas as usinas de energia do mundo.

A maior parte das máquinas de 30 metros de largura, que parecem uma grande roda de carroça, armazena uma grande quantidade de energia elétrica, suficiente para abastecer cem casas durante 2 minutos, e a libera rapidamente, o que desencadeia uma série de eventos complexos que levam à fusão. No centro da máquina estão 360 fios verticais de tungstênio que formam uma gaiola cilíndrica de 3,7 centímetros de diâmetro. No interior da gaiola há um cilindro de espuma plástica. Dentro da espuma há uma cápsula plástica tamanho BB que contém deutério, uma forma pesada de hidrogênio.

O surto de 20 milhões de amperes de corrente elétrica vaporiza os fios de tungstênio e gera um campo magnético que acelera o vapor de tungstênio para o centro do cilindro. O vapor colide com a espuma plástica, criando uma onda de choque supersônica. A onda de choque gera raios X que aquecem o tungstênio a mais de 11 milhões de graus centígrados e o comprime intensamente.

Em experimentos feitos no ano passado, os pesquisadores do Sandia detectaram pela primeira vez indícios de nêutrons produzidos pelas reações de fusão. Eles confirmaram suas descobertas no mês passado. Por enquanto as explosões termonucleares são estalos minúsculos, suficientes para acender uma lâmpada de 40 watts por apenas um décimo de milésimo de segundo. "Este é o primeiro passo em uma longa estrada", disse Leeper.

2003-05-23T00:19:00.000-03:00

Luz para manter acordado

Tentativas anteriores de usar lâmpadas especiais para manter trabalhadores e motoristas acordados à noite estavam sempre erradas, diz a Philips. Ela diz que as pessoas têm usado a onda de luz errada para parar a glândula pineal de produzir o hormônio do sono melatonina quando escurece. A empresa testou 24 voluntários durante 3 noites e descobriu que a luz com comprimento de onda entre 420 e 460 nanômetros se mostrou 8 vezes mais eficaz em suprimir a produção de melatonina do que a de 509 nanômetros recomendada antes.

2003-05-20T17:15:00.000-03:00

Chimpanzés pertencem ao gênero humano, concluem pesquisadores após nova comparação genética

WASHINGTON - Chimpanzés são humanos, concluíram cientistas dos EUA, após uma análise genética cujos resultados podem ter implicações sérias nos esforços de preservação desses animais e em seu uso como cobaias em pesquisas científicas. Segundo o pesquisador Morris Goodman, da Universidade Estadual Wayne, em Detroit, que coordenou o estudo, a análise de 97 genes de seres humanos, chimpanzés, gorilas, orangotangos e macacos mostrou que, entre pessoas e chimpanzés, a semelhança é de 99,4%. Para Goodman e sua equipe, isso é tão pouco, que não justifica classificar os chimpanzés em outra família que não aquela a que pertencem o homem e os hominídeos que o precederam.

Pesquisas anteriores sugeriram que 95% do DNA humano são idênticos ao do chimpanzé. Goodman diz ter encontrado resultados diferentes por ter concentrado a comparação apenas em trechos do DNA que, se alterados, mudariam a "leitura" da instrução genética ali contida e, em conseqüência, a produção de proteínas.

Pela classificação em vigor, chimpanzés pertencem à família dos outros grandes macacos, a Pongidae, em que também se encaixam gorilas e orangotangos. Os seres humanos são da família Hominidae, dividida, normalmente, em três gêneros: Homo, Australopithecus, e Ardipithecus. Fora o Homo sapiens (o homem moderno), restam apenas fósseis da família Hominidae.

Goodman, porém, sugere não apenas que os chimpanzés sejam incluídos na família a que pertence o homem, como no gênero Homo. Ele não é o primeiro a propor que seres humanos e chimpanzés pertençam a um mesmo gênero, mas nunca antes isso havia sido dito com base em uma comparação genética tão clara.

Os resultados da pesquisa foram divulgados pela revista científica americana "Proceedings of the National Academy of Sciences".

2003-05-14T12:19:00.000-03:00

Físico obtém supercondutividade à temperatura ambiente

Rumores sobre um supercondutor que funciona à temperatura ambiente vêm circulando há vários meses. Agora o físico sul-africano Johan Prins finalmente publicou seus resultados em uma revista avaliada por cientistas -feito jamais alcançado por qualquer reivindicação de supercondutividade em temperatura ambiente.

Os supercondutores transmitem corrente elétrica com resistência zero, por isso não há perda de eletricidade em forma de calor. Isso cria a promessa de dispositivos eletrônicos e cabos de energia ultra-eficientes, mas os primeiros supercondutores descobertos só funcionavam em temperaturas próximas do zero absoluto. A descoberta de supercondutores de óxidos em temperatura relativamente alta, no final da década de 80, despertou a esperança de que materiais pudessem superconduzir à temperatura ambiente. Mas a enxurrada de alegações que se seguiu evaporou, deixando a maior parte dos pesquisadores extremamente céticos sobre a idéia. Os supercondutores mais quentes confirmados só funcionam a cerca de 150 graus abaixo da temperatura ambiente.

Poderia Prins, um especialista em semicondutores, ter finalmente atingido esse objetivo fugaz? O efeito que ele descreve, embora altamente polêmico, é certamente intrigante, pois aparece no vácuo, pouco acima de uma superfície. Todos os outros supercondutores conhecidos são sólidos.

Em seus experimentos, Prins usou uma camada de diamante sintético que tinha tratado com átomos de oxigênio. Ao aplicar uma voltagem a uma sonda banhada em ouro pouco acima da superfície do diamante, ele conseguiu extrair elétrons do diamante para o vácuo, completando um circuito. Ele diz que essa camada de elétrons é supercondutora.

Essa não era a intenção original de Prins. Na verdade ele estava tentando fazer um material que emitisse elétrons quando frio, para utilização em tubos de imagem de televisão ou dispositivos semelhantes a vácuo. Ele queria colocar os elétrons em estados de energia que lhes permitissem sair com facilidade do diamante para o vácuo, mas não permitissem seu retorno. Mas quando ele aplicou uma voltagem positiva à sonda os elétrons não se comportaram como esperado. O aumento gradativo da voltagem aumentava a densidade da nuvem de elétrons, enquanto a corrente permanecia praticamente zero. Mas quando a voltagem atingiu um valor crítico a corrente aumentou acentuadamente, depois tornou-se constante, enquanto a voltagem através do espaço intermediário caiu para zero.

"Quando consegui esse efeito fiquei muito contrariado. Não era o que eu queria", Prins disse a "New Scientist". Mas depois de analisar os resultados mais cuidadosamente ele acredita que sabe o que está acontecendo. "Os elétrons têm de formar um supercondutor naquela região, ou a segunda lei da termodinâmica terá falhado", ele insiste. Prins acredita que em uma densidade crítica os elétrons da nuvem formem pares, como se sabe que ocorre em outros supercondutores. Os resultados de Prins estão publicados em uma edição especial de "Semiconductor Science and Technology" (vol 18, p S131).

O trabalho é tão polêmico que muitos pesquisadores de supercondutividade estão evitando o assunto; um respondeu "sem comentários" depois de ver o trabalho. "Não há prova experimental da supercondutividade", diz Sasha Alexandrov, da Universidade de Loughborough, na Grã-Bretanha. Ele afirma que é improvável que os elétrons formassem pares no vácuo -normalmente eles precisam de núcleos com carga atômica positiva para superar sua rejeição mútua.

Mas Prins retruca que a teoria ortodoxa da formação de pares falha em temperaturas acima de 33 graus Kelvin (-240 C°). E o especialista veterano em supercondutividade Ted Geballe, da Universidade Stanford na Califórnia, diz que os novos resultados são intrigantes. "Eles podem ter uma explicação alternativa óbvia, mas não vejo nenhuma à primeira vista", ele diz. "Acho que vale a pena arriscar."

Mesmo que Prins esteja certo, a descoberta não será exatamente o Santo Graal que os pesquisadores de supercondutividade procuram. As camadas de elétrons com que ele está trabalhando têm entre 30 e 120 micrômetros de espessura -pequenas demais para cabos de energia mas grandes demais para componentes de circuitos convencionais. No entanto, o efeito poderá levar a dispositivos eletrônicos muito rápidos maiores que os chips convencionais, ou reanimar o campo agonizante dos dispositivos eletrônicos a vácuo.

O teste definitivo da supercondutividade é ver se o material bloqueia campos magnéticos. Agora aposentado da Universidade de Pretória e vivendo de uma pensão, Prins não tem os US$ 100 mil necessários para o teste, mas ele se prontifica a fornecer amostras para qualquer pessoa que tenha o dinheiro e o equipamento adequado. Até agora não apareceram candidatos.

2003-05-14T12:15:00.000-03:00

IBM cria o menor emissor de luz de estado sólido

A IBM criou o menor emissor de luz de estado sólido. Este avanço científico -o primeiro emissor de luz de molécula única, controlado eletricamente -representa um passo fundamental na compreensão de dispositivos moleculares. O resultado também sugere que os nanotubos de carbono podem ser usados na optoeletrônica (dispositivos que unem ótica e eletricidade), base para a indústria de comunicações em alta velocidade.

O trabalho anterior sobre as propriedades elétricas dos nanotubos de carbono ajudou a estabelecer esses dispositivos como principais candidatos a tomar o lugar do silício quando os atuais chips não puderem ficar menores. Os nanotubos de carbono são moléculas em forma de tubo 50 mil vezes mais finas do que o cabelo humano. Os cientistas da IBM esperam que essa conquista aumente as pesquisas e o interesse pelo uso dos nanotubos em dispositivos de nanoeletrônica e fotônica (baseados na luz).

"Ao entender melhor as propriedades elétricas dos nanotubos de carbono por meio da emissão de luz, estamos acelerando o desenvolvimento para aplicações eletrônicas e óticas deles", diz Phaedon Avouris, gerente de pesquisa em nanotecnologia da IBM. "Os nanotubos emissores de luz têm o potencial de serem construídos em redes, ou integrados com componentes eletrônicos feitos de nanotubos de carbono ou silício, abrindo novas possibilidades na eletrônica e na optoeletrônica."

A equipe de pesquisa da IBM detectou luz em um comprimento de 1.5 micrometros (1 micrometro é 1 milionésimo de metro), o que é particularmente valioso porque essa largura da onda é largamente utilizada nas comunicações óticas. Nanotubos com diferentes diâmetros podem gerar luz com diferentes comprimentos usados em outras aplicações.

O emissor de luz criado pela IBM é um único nanotubo, de 1.4 nanometros (1 nanometro é 1 bilionésimo de metro), configurado em um transistor de três terminais. Assim como em um transistor semicondutor, aplicando-se uma baixa voltagem às portas muda a direção da corrente passando entre as pontas do nanotubo.

Baseando-se em pesquisas anteriores, os cientistas da IBM desenvolveram um dispositivo "ambipolar", de forma que eles puderam injetar simultaneamente cargas negativas (elétrons) e positivas. Quando os elétrons e as cargas positivas se encontram no nanotubo, elas se neutralizam e geram luz.

Como é um transistor, o emissor de luz da IBM pode ser ligado e desligado dependendo da voltagem aplicada ao interruptor do dispositivo. O controle elétrico da emissão de luz de nanotubos individuais permite investigações detalhadas da física ótica desses materiais unidimensionais únicos. Os pesquisadores compararam os detalhes da luz emitida com predições teóricas para provar que a luz foi criada por um mecanismo de recombinação de partículas eletricamente carregadas.

2003-05-14T12:10:00.000-03:00

Armadilha para traças

Três inventores da Califórnia (EUA) criaram uma armadilha para traças -aqueles insetos especializados em destruir roupas e livros. Trata-se de um adesivo embebido em hormônios liberados pelas traças macho que atraem ambos os sexos.

2003-04-28T14:50:00.000-03:00

Nasce na França pintinho com quatro patas

MARSELHA, França, 24 abr (AFP) - "Tem quatro patas, duas asas e é bonito...", diz Irene, proprietária do bar Idéal, em Port-Saint-Louis-du-Rhône (sul da França), que não poupa elogios ao pintinho que nasceu no fim de semana passado em seu galinheiro.

"Colocamos vários ovos na incubadora", explicou esta quinta-feira Irene Patris, 66 anos, que se sente muito orgulhosa com seu galinheiro cheio de galinhas, patos e até um porquinho, "e sexta-feira começaram a sair os pintinhos, mas foi só sábado que meu marido se deu conta de que havia um diferente dos outros".

O pintinho tem além de suas duas asinhas e suas duas patinhas "normais" mais duas patinhas, um pouco menores, que saíram com as outras.

"É bonito e está bem", diz Irene, assinalando que, apesar "de todos os que vieram com a esperança de comprá-lo, não o venderemos, vamos guardá-lo para nossos netos".

Por sua vez, Philippe Mellin, diretor dos serviços veterinários, disse que "não é comum, mas tampouco é excepcional", acrescentando que esse tipo de "fenômeno se deve a anomalias genéticas".

2003-03-26T12:37:00.000-03:00

Jogo também parece fascinar os macacos, revela pesquisa

A excitação da jogatina parece ter contagiado os macacos do laboratório de Christopher Fiorillo, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido. A julgar por seu experimento, publicado na última edição da revista "Science" (www.sciencemag.org), o vício das apostas e a paixão irreprimida pelo risco são muito mais primitivos que a mente humana.

No começo do experimento, Fiorillo e seus colegas -Philippe N. Tobler e Wolfram Schultz, ambos da Universidade de Friburgo (Suíça)- treinaram seus símios na tradição pavloviana: toda vez que aparecia um sinal num monitor, os macacos recebiam um pouco de suco. Não demorou muito para aprenderem que cada sinal traria dois segundos depois uma recompensa.

Analisando a química cerebral dos animais, os cientistas verificaram um aumento de dopamina, substância usualmente associada a sensações de prazer e também à compulsão para a repetição, para reproduzir uma experiência.

Reforço controverso

"É provável que a dopamina tenha um impacto emocional forte que é usualmente percebido como positivo, embora seu papel nas emoções seja controverso", diz Fiorillo. "O que se sabe é que ela é reforçadora."

Depois que os macacos estavam bem treinados, os pesquisadores introduziram incerteza no experimento: às vezes davam a gota dois segundos após o sinal e às vezes, não. A frequência com que davam ou não a recompensa foi uma das variáveis dos testes.

Três cenários de incerteza foram criados: num deles, o macaco recebia o suco uma em quatro vezes (25%); noutro, três em quatro vezes (75%); num terceiro, uma em duas vezes (50%). A surpresa é que os níveis de dopamina no macaco subiam mais nos dois segundos que sucediam o sinal visual no terceiro cenário, quando o grau de incerteza era maior.

No primeiro cenário, o macaco parecia desconfiar que provavelmente não iria receber o suco. No segundo, que provavelmente iria receber. No terceiro, em que a probabilidade era meio a meio, ele não tinha como esperar nada de definido. Em resumo, os níveis de dopamina indicaram um alto grau de excitação no macaco com a noção de que poderia ou não ser recompensado.

Esses resultados sugerem que o "instinto" do jogador é um traço comum a vários animais e não depende de alto nível humano de abstração. Talvez os aficionados por roletas e jogos de azar estejam simplesmente agindo por uma espécie de condicionamento bioquímico. Mais difícil de entender é a origem de um sistema aparentemente tão contraproducente. Fiorillo aposta que há uma razão: o mecanismo da atenção.

"Não sabemos, mas uma possibilidade é que algum nível de aposta seja benéfico em ambientes naturais. Quando um animal corre um risco, ele pode ganhar ou perder, mas de todo modo provavelmente aprenderá algo que será útil no futuro. Isso porque recompensas naturais tendem a ser previsíveis a partir de estímulos do ambiente ou de ações do animal. Logo, a incerteza tende a diminuir conforme o animal aprende sobre seu ambiente."

Nos homens, o comportamento natural é reapropriado em contexto cultural e se autonomiza, tornando-se uma característica indesejável. "Num cassino, as probabilidades são fixas, e não há nada útil a ser aprendido, que possa ajudar alguém a predizer perdas ou ganhos. O cérebro não foi projetado para lidar com as chances fixas do cassino."

"Instinto" sob controle

Eliminar a índole apostadora dos homens parece difícil. Uma opção seria desenvolver algo que pudesse manter o "instinto" sob controle, evitando que apostadores percam tudo tentando quebrar a banca, algo descartado por definição. Talvez o conhecimento de que a dopamina tem algo a ver com esse processo possa ajudar.

"Drogas diretamente direcionadas ao sistema dopaminérgico foram muito úteis no tratamento do mal de Parkinson e da esquizofrenia, mas até agora tiveram pouca utilidade para tratar o vício das drogas [todas essas são condições que envolvem alteração nos níveis de dopamina, em maior ou menor escala]", diz Fiorillo.

De toda forma, desenvolver drogas anticompulsão por apostas seria uma tarefa para outro pesquisador. "Meu trabalho está realmente bem distante desse aspecto da pesquisa", afirma.

2003-03-26T12:35:00.000-03:00

Cientistas da Nasa descobrem nova classe de buracos negros

Cientistas da Nasa (agência espacial norte-americana) descobriram uma nova classe de buracos negros que aparentemente sugam a matéria de uma maneira muito mais rápida que seus parentes com massas maiores e menores.

As observações foram feitas pelos especialistas Tod Strohmayer e Richard Mushotzky com o uso dos satélites XMM-Newton, da ESA (agência espacial européia), e Rossi X-ray Timing Explorer, da Nasa.

Buracos negros são objetos muito densos e dotados de tal atração gravitacional que nem mesmo a luz pode escapar deles. Embora sejam invisíveis, toda a região ao seu redor é sugada para seu interior.

Existem diferentes tipos de buracos negros. Entre eles, o estelar --originado a partir de estrelas que tenham implodido, tem massa de cerca de dez sóis--, e os buracos negros grandes --que contêm a massa de quatrilhões de sóis confinados em uma região do tamanho de nosso sistema solar.

Mesmo comportamento

Os buracos negros médios têm massa entre 500 e 10 mil sóis, aproximadamente. Os cientistas desconfiarem que eles se comportam de maneira semelhante à dos buracos negros estelares e grandes, apesar de suas diferentes massas.

Os pesquisadores chamam os buracos negros médios de fontes de raio-X ultra-luminosas (ULX). Embora sejam fontes de radiação extremamente fortes, esses objetos poderiam ser buracos muito menores, com a mesma capacidade de emissão de energia (ou luz), como fortes flashes de luz no olhos. Isso faria com que eles parecessem basicamente mais claros (e de maior massa) do que realmente são.

A teoria sugere que os buracos negros menores são mais quentes porque a matéria gira mais rapidamente e em distâncias muito menores do que em um buraco negro grande, por exemplo.

Porém, segundo os dados do satélite XMM-Newton, os buracos negros médios aquecem-se mais do que os objetos estelares.

2003-03-26T12:27:00.001-03:00

Crescente radiação solar pode alterar clima da Terra, diz Nasa

A quantidade de radiação emitida pelo Sol cresceu cerca de 0,5% por década desde os anos 70, de acordo com um estudo financiado pela Nasa.

"Esse é um fato importante porque, se mantido durante muitas décadas, pode causar significativas mudanças climáticas", disse Richard Willson, pesquisador do "Goddard Institute for Space Studies" e do "Earth Institute", da Universidade de Columbia, em Nova York.

O estudo foi patrocinado pela Nasa como parte de sua missão de entender e proteger o planeta por meio de um maior entendimento de suas variações climáticas, incluindo as questões de radiação solar, que certamente tem grande influência.

Apesar do aumento da radiação solar nos últimos 24 anos não ser suficiente para causar mudanças climáticas notáveis, caso ela seja mantida por um século ou mais, o planeta começará a sentir seus efeitos, relata o estudo.

2003-03-26T12:27:00.000-03:00

HIV é transmitido pelo sexo oral

Mesmo sem cortes ou feridas, o tecido bucal pode ser infectado por certos tipos de HIV, vírus causador da Aids. A conclusão é de estudo realizado em Los Angeles (EUA) e publicado na edição de março do "Journal of Virology".

Pesquisadores da Universidade da Califórnia coletaram tecido bucal de 50 pessoas saudáveis e expuseram-no a três diferentes tipos do vírus HIV.

Dois tipos do vírus conseguiram infectar e se reproduzir dentro de queratinócitos, células que se estendem pela superfície da boca. No momento seguinte, essas células conseguem transferir a infecção para os glóbulos brancos, células de defesa do organismo. Mas o grau de infecção nas células bucais foi de 12,5% a 25% menor que nas células do sistema imunológico.

O pesquisador Xuan Liu, que conduziu a pesquisa, afirma que isso acontece porque a saliva contém um inibidor do HIV. Segundo ele, ainda são necessárias mais pesquisas para determinar se o resultado em laboratório é idêntico ao que realmente acontece com as células de uma pessoa viva.

2003-03-17T15:36:00.000-03:00

Segundo elemento mais comum do Universo está acabando na Terra

Olhe para você enfeitando a casa com balões de festa, respirando o gás e rindo como Mickey Mouse... Agindo como se houvesse um estoque interminável de hélio para gastar em bobagens. Bem, ele pode ser o segundo elemento mais abundante no Universo, mas aqui na Terra estamos prestes a esgotá-lo.

É sério. O hélio é um recurso não renovável, como os diamantes e o petróleo, e em menos de 50 anos nossas minas de hélio vão secar. O preço do gás precioso está subindo rapidamente, e os que trabalham com isso não sabem o que farão quando ninguém mais puder pagá-lo.

Porque há muito mais que balões de festa em jogo. O hélio é a única coisa que permanece líquida em uma temperatura suficientemente baixa para resfriar ímãs supercondutores como os dos equipamentos de ressonância magnética dos hospitais. Ele é colocado em tanques para que os mergulhadores não tenham problemas causados por descompressão. Ele substitui o ar no equipamento que fabrica cabos de fibras ópticas, para que os delicados filamentos não tenham bolhas internas.

Os átomos de hélio são tão pequenos que os cientistas usam o gás para saber se um equipamento sensível de laboratório é à prova de vazamento. Ele cria ambientes livres de fagulhas para trabalhos de solda complexos. É a base de toda a pesquisa de criogenia. Ele preenche os balões que levam publicidade e equipamentos de vigilância flutuantes para observar mísseis de baixa altitude ou traficantes de drogas. E a Nasa o usa em grandes quantidades para pressurizar os motores de foguetes. Um mundo sem hélio não seria fácil.

Mas de onde vem esse gás maravilhoso? O hélio constitui 23% da massa do universo visível. A maior parte dele se forma quando pares de átomos de hidrogênio se fundem no centro de uma estrela. Aqui na Terra ele é produzido pela lenta decomposição de rochas naturalmente radioativas no subsolo profundo. Ele borbulha através de rachaduras na terra, se mistura com o ar e finalmente vaza da alta atmosfera para o espaço exterior.

Ao todo, temos uma quantidade de hélio estimada em 470 trilhões de m3. A má notícia é que a maior parte dele está na atmosfera, em uma pequena concentração de 5 partes por milhão (ppm) -disperso demais para ser separado. É necessária uma concentração de aproximadamente 3.000 ppm para que a extração seja praticável. Isso no momento significa que sua melhor fonte é o gás natural.

Não há muitos reservatórios de gás natural no mundo suficientemente ricos em hélio para atingir esse número mágico. E quase todos estão num raio de 400 quilômetros de Amarillo, Texas, também conhecida como "capital mundial do hélio". Lá as concentrações podem chegar a surpreendentes 80.000 ppm -tão altas que o gás não queima a não ser que se remova o hélio, não inflamável. Os Estados Unidos têm ao todo 20 usinas privadas que produzem 150 milhões de m3 de hélio por ano. O segundo maior produtor é a Argélia, com 14 milhões de m3 por ano. Com mais algumas usinas menores na Polônia e na Rússia, é praticamente todo o estoque global. Algumas novas usinas deverão começar nos próximos anos, o que poderá aumentar a produção anual em cerca de 25%. Mas, como já nos disseram muitas vezes, o gás natural um dia vai acabar -segundo as atuais estimativas, no máximo em 2060.

2003-03-17T15:33:00.000-03:00

O hélio ontem e hoje

O hélio foi descoberto em 1868, quando cientistas descobriram uma linha inexplicável no espectro solar. Eles a batizaram com a palavra grega "Helios", que significa Sol.

Hoje o hélio mais caro é vendido na Grã-Bretanha por cerca de R$ 250 por m3. Isso torna o hélio mais caro que o ouro, em peso.

O hélio afina a voz de quem o inala porque o som se propaga mais depressa em um gás de baixa densidade do que no ar. Se em vez de hélio você respirar uma quantidade de xenônio (um gás nobre muito mais pesado), sua voz ficará mais grossa. Mas não corra riscos ao tentar respirar algum desses gases. Eles podem ser inertes, mas enquanto você está respirando hélio não inala qualquer oxigênio -e pode se sufocar.

Um balão de festa pode conter cerca de 14 gramas, então você precisaria de 4.600 balões para erguer uma pessoa de peso médio.

O volume de hélio vendido na Grã-Bretanha diariamente é suficiente para levantar seis elefantes.

2003-03-10T18:56:00.000-03:00

Que tal enviar e-mails do monte Everest?

Se você é daqueles que leva aventura a sério, pode esquecer a lenta e cara comunicação com telefones via satélite. Em maio, deve ser inaugurado o cibercafé mais alto do mundo, em pleno monte Everest, a 5 300 metros de altitude.

A idéia partiu do descendentes de sherpas (povo tibetano da região do Himalaia que participava de expedições montanha acima) Tsering Gyaltsen e do jornalista de tecnologia Gordon Cook, diz o jornal The National Business Review. O cibercafé das alturas vai contar com tecnologia doada pela Cisco, três rádios Wi-Fi (802.11 b) Aironet 350 Bridges, e pelo provedor de internet SquareNet, que retransmitirá o sinal de internet via satélite para um provedor baseado em Israel. O apoio técnico do projeto veio do especialista em conexão sem fio Dave Hughes, da national Science Foundation.

Tsering Gyaltsen é neto do único sobrevivente dos sherpas, Gyaltsen Sherpa, que acompanhou o desbravador Edmund Hillary na primeira escalada ao topo do Everest, há 50 anos.

O cibercafé será instalado no acampamento para escaladores e terá um pequeno número de computadores, diz a matéria. Mas, como o acesso será sem fio, os usuários poderão levar seus próprios equipamentos, incluindo notebooks, PDAs e celulares, diz a matéria. Segundo a Cisco, será possível alcancer velocidades de acesso de 64 a 128 kbps.

Como para a Cisco o maior desafio do projeto são as baixas temperaturas (que podem alcançar a marca de 27º C negativos no acampamento), Hughes definiu por colocar cada Aironet em uma caixa com isolamento térmico, o que deve ser suficiente para protegê-los do frio intenso.

O cibercafé funcionará apenas nos meses do outono e da primavera, considerados a "alta temporada" para os escaladores do Everest. O preço do acesso ainda não foi definido mas os criadores do cibercafé disseram ao The National Business Review que o uso do sistema deve sair por de dois a cinco dólares por acesso por grupo de escaladores (que geralmente incluem de cinco a 20 pessoas), sendo que o acesso por apenas uma pessoa deve sair mais barato.

2003-02-14T16:00:00.000-03:00

Ovelha Dolly, 1º mamífero clonado do mundo, é sacrificada

A ovelha Dolly, o primeiro mamífero clonado de uma célula adulta, foi sacrificada com seis anos de idade, após ser diagnosticada com uma doença pulmonar progressiva, anunciou hoje o Instituto Roslin, na Escócia.

Uma ovelha pode viver de 11 a 12 anos. Infecções como a verificada na Dolly são comuns em animais mais velhos, de acordo com o instituto. "Um exame pós-morte será conduzido e nós anunciaremos quaisquer descobertas", afirmou o diretor do centro, Harry Griffin.

Dolly, clonada a partir de uma ovelha de seis anos, nasceu em 1996, mas só foi mostrada ao mundo em fevereiro de 1997.

Em 1999, cientistas notaram que as células de seu corpo mostravam sinais de envelhecimento precoce. No ano passado, foi anunciado que ela desenvolveu artrite, aumentando o debate sobre as consequências da clonagem.

Homenagem

A ovelha foi batizada em homenagem à cantora de música country norte-americana Dolly Parton. O criador, Ian Wilmut, disse que a idéia surgiu porque ele utilizou células das glândulas mamárias para criar Dolly. "É difícil imaginar glândulas mamárias tão impressionantes como as de Parton", disse.

2003-02-13T11:37:00.000-03:00

Tradutor de latidos estréia hoje no Japão

Chega hoje ao mercado japonês o Bowlingual, um dispositivo eletrônico com a pretensão de traduzir em palavras os sons gerados pelos cães.

Desenvolvido pela fabricante de brinquedos Takara, o equipamento possui um microfone que deve ser preso à coleira do cachorro, e que faz a captação dos latidos.

Os sons captados são transmitidos para um console que faz a “tradução” da linguagem canina. Um algorítmo determina em que grupo de “sentimentos” o latido está inserido (felicidade, tristeza, ameaça, entre outros). A partir daí, o console escolhe, aleatoriamente, entre 200 frases pré-definadas, a que será transmitida ao proprietário.

“Você nunca pode ter certeza do que um cão está pensando a não ser que se transforme em um cão. Mas esperamos que os amantes de cães apreciem mais esta ferramenta para brincarem com seus animais de estimação”, afirmou a porta-voz da Takara, Yoko Watanabe.

Segundo a empresa, o equipamento é compatível com mais de 50 raças de cães, do Chiuaua ao Pastor Alemão. Até o final do ano, a Takara espera vender mais de 300 mil unidades do Bowlingual, que custa 120 dólares.

2003-02-13T10:55:00.000-03:00

Gavião baleado em Copacabana

O drama de um gavião carijó está mobilizando médicos e funcionários da Clínica Veterinária Duvivier, em Copacabana: a ave, atingida por um tiro, foi levada por um morador do bairro que a encontrou prostrada num canto de um posto de gasolina, perto do Parque da Chacrinha, quinta-feira à noite.

Depois de constatarem que o projétil — provavelmente um chumbinho — tinha perfurado a asa esquerda do gavião, provocando fratura exposta, os veterinários fizeram uma sutura e puseram a ave numa gaiola em observação. Em uma semana, o gavião se transformou no xodó da clínica. Do médico Humberto Gomes, que o operou, recebeu o apelido de Robinho, em homenagem ao arisco jogador do Santos. Mas a intimidade com os funcionários é tanta que já está sendo chamado de Binho.

O destino do gavião é incerto. Segundo a clínica, depois de retirados os 12 pontos da asa, os veterinários farão uma radiografia para saber se a ave poderá voltar a voar ou se terá de viver eternamente em cativeiro. Enquanto aguarda o desfecho do drama, a ave se alimenta de carne moída e iscas de fígado.

De acordo com os veterinários, a ave provavelmente foi atingida por um chumbinho, já que o diâmetro do ferimento era pequeno. Eles informaram que o projetil atravessou a asa.

De coloração pardo-acinzentada, o gavião carijó é encontrado com freqüência em áreas urbanas. Existem mais de 50 espécies de gavião, algumas ameaçadas de extinção, mas, segundo o Ibama, o carijó é abundante no país.

2003-02-12T10:29:00.000-03:00

Policial americano vai preso porque furtou pedaço da nave Columbia

Ele só queria um "souvenir", e acabou atrás das grades. Um policial que ajudou nas buscas pelos destroços do ônibus espacial Columbia, foi preso na segunda-feira por agentes federais, acusado de ter furtado o que encontrou. Robert Hagan foi acusado de furto de propriedade federal depois que cinco peças de cerâmica do Columbia foram encontrados dentro de um saco de papel no carro dele. Hagan participou das operações de busca pelos escombros do ônibus espacial que se esborrachou quando tentava voltar para a Terra.

2003-02-12T10:00:00.000-03:00

Levar droga para excursão de escola não é crime na Itália

A Itália está virando uma nova Holanda. Um tribunal da Bota determinou que levar 40 cigarros de haxixe em uma excursão escolar não é crime.

"A droga era para uso pessoal", disse o juiz do tribunal de apelações, já que o estudante de 17 anos que a carregava iria compartilhá-la com seus amigos e um professor, e não vendê-la.

De acordo com a lei italiana, vender drogas é crime, mas posse para consumo pessoal, não.

"(A droga) poderia ter sido facilmente consumida durante os muitos dias da viagem", disse parte da decisão judicial, segundo o jornal Corriere della Sera. A julgar pela quantidade, 40 cigarros de haxixe, uma espécie de concentrado de maconha que os europeus misturam com o tabaco para fumar, ou a viagem era mesmo de muitos dias, ou os estudantes é que iriam viajar muito nesta excursão.

2003-02-04T09:53:00.000-03:00

Roubo de 900 porcos mobiliza Inglaterra

A polícia britânica pediu na segunda-feira (3) a colaboração dos cidadãos para investigar o paradeiro de 900 porcos roubados por um bando de ladrões em uma fazenda de Wigan, no noroeste da Inglaterra.
"O roubo foi uma operação altamente organizada, pois os delinqüentes foram capazes de carregar os barulhentos animais em vários caminhões durante mais de seis horas e sem levantar a mínima suspeita", comentou um porta-voz policial.

A polícia pediu hoje ajuda à população, já que alguém poderia ter visto os responsáveis pelo roubo dos porcos durante a noite, dado o movimento dos caminhões e o ensurdecedor grunhido dos animais.

O grupo de porcos, formado em sua maioria por animais que não chegam aos três meses de idade, foi avaliado em cerca de 70 mil euros.

Apesar da curta idade das vítimas, que requerem um cuidado especial, a polícia mostrou-se tranqüila, pois "é provável que as pessoas que roubaram os porcos sabiam do que os animais precisavam e como cuidar deles", disse o porta-voz policial.

2003-02-03T01:03:00.000-03:00

ESTE BLOG ESTÁ DE LUTO PELO TERRÍVEL ACIDENTE COM O ÔNIBUS ESPACIAL COLUMBIA

2003-01-30T08:20:00.000-03:00

Cresce medo de que fast-food vicie

Uma dieta rica em hambúrgueres, batatas fritas e outros alimentos com altos níveis de gordura poderia viciar. Essa é a suspeita de cientistas que vêm investigando efeitos biológicos da ingestão freqüente de fast-food. Os especialistas descobriram que tais alimentos podem desencadear mudanças hormonais capazes de prejudicar o controle cerebral sobre a quantidade de alimento ingerido. Na prática, isso significa que essas mudanças poderiam dificultar a substituição dos alimentos gordurosos por outros mais saudáveis.

Estudos sobre os riscos da ingestão de alimentos gordurosos foram publicados na revista britânica “New Scientist” e sugerem que abandonar esse hábito alimentar, após anos de consumo, pode não ser apenas questão de força de vontade. “Novas e potencialmente explosivas descobertas sobre os efeitos biológicos de se alimentar com fast-food sugerem que se tornar obeso não é apenas uma questão de falta de autocontrole”, diz a “New Scientist”.

Uma única refeição de fast-food é capaz de suprir o volume de calorias e gorduras recomendado para um dia. E, à medida que as pessoas engordam, elas se tornam mais resistentes ao hormônio leptina, fortemente ligado ao peso e ao apetite, e também à galanina, substância cerebral que estimula o apetite.

A leptina envia sinais a uma área do cérebro que controla a alimentação. Mas, ao engordarem, as pessoas se tornam mais resistentes a seus efeitos.

— O cérebro perde a habilidade de responder a esses hormônios na mesma proporção em que o percentual de gordura aumenta — afirmou Michael Schwatz, endocrinologista da Universidade de Washington, em entrevista à revista.

Estudos feitos em animais por Sarah Leibowitz, da Universidade Rockefeller, também mostraram que jovens ratos alimentados com uma dieta rica em gordura se tornaram adultos obesos. A equipe busca agora descobrir se a dieta causa alterações cerebrais como as associadas ao uso de drogas.

— Comidas extremamente saborosas e o desejo sexual são os únicos estímulos capazes de ativar o sistema de dopamina com uma potência similar à das drogas — disse o psicólogo John Hoebel, da Universidade de Princeton.

Mas outros cientistas argumentam que não há provas conclusivas de que alimentos gordurosos viciam e disseram que serão necessários ainda muitos estudos antes que se possa conhecer a verdade.

2003-01-26T17:08:00.000-03:00

Mau-cheiro de cegonhas inferniza vilarejo tailandês

BANGCOC (Reuters) - Um vilarejo tailandês que recebeu milhares de cegonhas em migração estão sofrendo com o mau cheiro dos excrementos das aves, que têm obrigado os moradores a vestir máscaras e a fechar portas e janelas para ficar longe do odor sufocante.

Autoridades de Bai Tan, um vilarejo a cerca de 60 quilômetros a norte de Bangcoc, dizem não ter idéia de como proteger a região das aves, que construíram ninhos em telhados e em árvores após voar para o sul no inverno.

"O cheiro é tão ruim que estamos preocupados com o efeito que poderá ter sobre a saúde das crianças", disse à Reuters Weerachart Malai, diretor da escola do vilarejo.

As cegonhas são uma espécie protegida e por isso não podem ser incomodadas, mas elas estão tornando a vida intolerável no lugar.

A cada inverno, um pequeno número de cegonhas visitam a vila, mas este ano, os pássaros chegaram em grade quantidade, provavelmente em razão das recentes mudanças climáticas ou dos novos tipos de cultivo.

2003-01-25T17:36:00.000-03:00

Pesquisadores britânicos acham fórmula da felicidade

Se você é feliz e sabe disso, então seu estado é o resultado de P + 5E + 3A. Dois pesquisadores britânicos disseram na segunda-feira ter achado uma simples equação para quantificar a felicidade, que poderia resumir em uma equação o estado emocional de uma pessoa.

Depois de entrevistar 1.000 pessoas, os pesquisadores -- uma psicóloga e um assessor de estilos de vida próprios -- concluíram que a felicidade é igual a P +5E + 3A.

Na equação, P corresponde a Pessoal (características da visão da vida, adaptação e flexibilidade); E para Existência (saúde, amizades e estabilidade financeira) e A representa uma combinação de auto-estima, expectativas e ambições.

A psicóloga Caro Rothwell autora da pesquisa ao lado de Pete Cohen, pediu aos entrevistados, homens e mulheres maiores de 18 anos, que elegessem situações que os fizeram mais felizes ou menos felizes de uma lista de 80 momentos diferentes.

Ao mesmo tempo, formularam uma série de perguntas sobre sua própria natureza, perspectivas e situações.

Não foi surpreendente a revelação que homens e mulheres definiram a felicidade de formas diferentes.

O clima quente, a convivência com a família e perder peso é o que mais influencia na felicidade das mulheres, enquanto o romance, as relações sexuais, os passatempos, os hobbies e as vitórias de suas equipes esportivas favoritas influenciam na felicidade dos homens.

"Essa é a primeira equação que permite às pessoas resumirem seu estado emocional", explicou Rothwell. "As descobertas revelam que certos sucessos, como uma promoção no trabalho, podem ter um impacto positivo na felicidade em geral."

O estudo foi feito a pedido de uma companhia de orientação vocacional que desejava saber o que faz as pessoas felizes.

2003-01-25T17:34:00.000-03:00

Casal inglês afirma que têm peixe de 43 anos

O inglês Tom Evans, 70, e sua mulher, Pauline, 60, afirmam que têm o peixe-dourado mais velho do mundo, segundo uma nota do jornal inglês The Mirror. Os donos disseram ao jornal que seu mascote, chamado Goldie, teria 43 anos de idade. Um feito digno de registro no Livros Guinness dos Recordes. O único problema é que o casal não tem como provar a data da compra do peixe.

A única maneira de comprovar a idade de Goldie é um teste que calcula a quantidade de cálcio em uma de suas escamas, mas seus donos acreditam que ele não resistiria à retirada. Dessa forma, Goldie não entrará no Guinness, onde outro peixe-dourado, chamado Twish, aparece como o mais velho, coincidentemente com 43 anos.

2003-01-24T14:52:00.000-03:00

Viagem entre a Terra e Marte poderá ser reduzida

A duração da jornada entre a órbita da Terra e Marte poderá ser reduzida de seis meses para menos de seis semanas caso decole a idéia da Nasa de um propulsor alimentado por fusão nuclear. O propulsor de vôo espacial está sendo desenvolvido por uma equipe liderada por Bill Emrich, um engenheiro do Centro Marshall de Vôo Espacial da Nasa em Huntsville, Alabama.

Emrich prevê que seu propulsor de fusão seria capaz de gerar um impulso 300 vezes maior do que qualquer foguete químico e usar apenas uma fração de sua massa de combustível. Isto significa que missões interplanetárias não precisariam mais esperar pela janela de lançamento da "jornada mais curta". "Você pode lançar quando quiser", diz ele. O princípio é sustentar uma reação de fusão a bordo e expelir parte da energia criada pela traseira da espaçonave, gerando propulsão.

É claro, fazer uso de fusão não é uma tarefa fácil. Os cientistas têm lutado para conter os plasmas superquentes dos íons carregados necessários para as reações de fusão. Para obter a fusão, os cientistas aquecem os isótopos de hidrogênio, deutério e trítio até pelo menos 100 milhões kelvin. Isto extrai os elétrons dos isótopos, criando um plasma de núcleos destituídos. Se este plasma for quente e denso o bastante, os dois tipos de núcleo se fundirão, liberando nêutrons e enormes quantidades de energia. Entretanto, o plasma só pode ser contido por fortes campos magnéticos, e a criação de campos de contenção que não vazem tem se mostrado muito difícil.

Além disso, ninguém conseguiu gerar mais energia do que a necessária para sustentá-la. Felizmente para Emrich, para gerar impulso a reação não necessitaria ir além do ponto de equivalência entre a energia gerada e a gasta. E contenção é uma dor de cabeça menor, já que se deseja que parte do plasma escape, disse ele. "É daí que vem o impulso".

O problema é que 100 milhões kelvin não é uma temperatura quente o bastante para gerar impulso. Nesta temperatura, a reação de fusão apenas gera nêutrons, que não apresentam carga e portanto não podem ser direcionados e expelidos pelo bico do jato magnético. Para produzir impulso, você necessita de partículas carregadas. Emrich está propondo uma solução ousada. Ele deseja usar microondas para aquecer o plasma até 600 milhões kelvin, provocando um tipo diferente de reação de fusão que não gerará neutrons, mas partículas alfa (núcleos de hélio). Elas poderão ser disparadas pelo bico magnético para impulsionar a espaçonave.

Emrich testou a idéia em uma versão em escala usando um plasma de argônio. Ele descobriu que pode contornar muitos dos problemas de contenção usando um longo campo magnético cilíndrico com imãs poderosos em cada extremidade. Em um propulsor de fusão, os campos nas extremidades poderiam ser facilmente controlados para liberar as partículas alfa altamente energizadas e impulsionar a espaçonave. Se os pesquisadores de fusão puderem obter uma fusão estável, que consiga a equivalência entre a energia gerada e a gasta, Emrich acredita que um propulsor de fusão em escala real -talvez com 100 metros de comprimento- poderá estar pronto em duas décadas.

2003-01-17T15:36:00.000-03:00

Homem rouba flamingos do zoológico de Brasília para comer

Duas aves da espécie Flamingo foram roubadas do zoológico de Brasília nesta quinta.
Elas serviram como refeição para o tratorista Ivanilson Alves da Silva, 32 anos.
Bêbado e vindo de Luziânia (GO), ele pulou a cerca, arrombou a grade e pegou as aves.
Saiu de lá para beber um pouco mais. Só mais tarde, depois de ser preso, descobriu que tinha entrado no zoológico.
A polícia recebeu a denúncia de uma pessoa que passava pela via EPIA que dá acesso ao zoológico.
A testemunha viu que o rapaz bebia em um quiosque perto da estação do metrô com um flamingo amarrado ao pé da cadeira. A outra ave estava jogada ao lado, já morta.
A polícia chegou ao local e Ivanilson foi preso em flagrante. As duas aves estavam identificadas com anilhas nas patas e foram levadas imediatamente de volta ao zôo.
Uma delas estava morta, a outra sobreviveu, mas está fraca e com uma fratura no pescoço.
Em depoimento, Vanilson reconhece que bebeu muito. ''Eu estava com fome e roubei na hora em que estava embriagado.'' Ele garante que não sabia direito o que estava fazendo. ''Se eu soubesse que era o zoológico das criancinhas, não tinha entrado'', disse.
''Bem que eu vi uma cobra, ela podia até ter me picado. Aí entrei na grade e vi um monte de aves. Peguei duas, uma em cada mão, e saí. Ia cozinhá-las para depois comer.''
Segundo a polícia, Ivanilson estava em liberdade condicional por ter cometido outros furtos.
A delegada Maria Aparecida Puppim, da 1ªDP, explicou que ele será autuado por furto qualificado.
Além disso, infringiu o artigo 32 da Lei Ambiental - que classifica como crime maus tratos aos animais que estejam em área protegida, com agravante da morte de um dos animais.
''Se for condenado, pode pegar de três a oito anos de prisão, pelo furto e os agravantes'', detalha a delegada. Ele vai ficar preso até o julgamento.

2003-01-09T15:26:00.000-03:00

Pesquisador diz que Jesus usou maconha em milagres

Um estudo publicado esta semana pela revista High Times, especializada em divulgar fatos relativos ao uso da maconha lança a tese de que muitos dos milagres de Jesus Cristo foram feitos usando uma mistura à base de maconha.

De acordo com o professor de mitologia clássica da Universidade de Boston Carl Ruck, responsável pelo estudo, Cristo e seus apóstolos teriam usado um óleo feito com a planta para curar doentes.

A rede britânica BBC, que veiculou a informação, identifica a mistura de maconha usada por Cristo como o kaneh-bosem, extrato usado para curar enfermidades físicas e mentais. Os cientistas, que encontraram nas escrituras sagradas referências à utilização do kaneh-bosem, dizem que ao contrário de hoje, as propriedades medicinais da Cannabis sativa eram utilizadas por absorção através da pele.

Além dos pesquisadores norte-americanos, diversos estudiosos lingüistas já haviam identificado a maconha como o ingrediente principal do óleo referido na Bíblia. Os doentes eram mergulhados na essência, que curava epilepsia, problemas na pele, nos olhos, ou até mesmo menstruais.

O estudo em nenhum momento coloca em dúvida os milagres de Jesus Cristo. A fé não é dissociada da cura pelos cientistas, que buscaram descobrir se a Igreja Católica, em seus primeiros anos, utilizou substâncias medicinais para curar enfermidades.

2003-01-02T19:44:00.000-03:00

Chimpanzé de laboratório estaria desenvolvendo uma linguagem falada

Um bonobo (chimpanzé pigmeu) criado em cativeiro em uma universidade americana dá claros sinais de estar desenvolvendo um tipo sofisticado de linguagem, que equivaleria a um 'idioma' falado, noticiou a revista "New Scientist".

Kanzi, de 23 anos, que vive a Universidade do Estado da Geórgia, em Atlanta, já aprendera a se comunicar pela linguagem dos sinais, como alguns outros chimpanzés de laboratório, entendia algumas instruções ditas em inglês e é capaz de usar um teclado de computador com alguns símbolos para dizer o que quer.

Recentemente, porém, os pesquisadores Jared Taglialatela e Sue Savage-Rumbaugh observaram que Kanzi estava repetindo alguns sons quando interagia com eles, sem que os cientistas tivessem-no estimulado a fazer isso.

Depois de estudar 100 horas de gravações em vídeo do comportamento cotidiano de Kanzi e avaliar situações que não davam margem a ambigüidade, os cientistas descobriram que o bonobo emitia sons específicos em ao menos quatro diferentes contextos, que eles classificaram como: banana, uvas, suco e sim.

Os pesquisadores disseram que os sons não parecem ser resultado do estado emocional do animal. Eles explicaram que os sons para cada contexto eram os mesmos a despeito do estado emocional de Kanzi.

"Não o ensinamos isso. Ele está fazendo por si mesmo", disse Taglialatela à "New Scientist".

Essa não é a primeira proeza de Kanzi para além da linguagem dos sinais ou de atender a instruções. Em 1999, os pesquisadores do Centro de Pesquisa da Linguagem da Universidade do Estado da Geórgia contaram que ele e duas outras bonobo do laboratório estavam conseguindo usar um teclado de computador e um sintetizador de voz programado com a voz de um dos cientistas para expressar desejos e montar frases.

- Kanzi é perfeitamente capaz de conversar sobre o que ele quer fazer amanhã e responder a perguntas sobre o que aconteceu ontem. Ele diz até do que quer brincar - disse a pesquisadora Sue Savage-Rumbaugh na ocasião.

2002-12-27T08:25:00.000-03:00

Cientista francesa anuncia nascimento do primeiro clone humano

A cientista francesa Brigitte Boisseler, integrante da seita raeliana e presidente do laboratório de clonagem humana Clonaid, anunciou que o primeiro clone humano nasceu nesta quinta-feira. Segundo a cientista, a menina nasceu de cesariana e passa bem.

Os esforços dos raelianos para clonar um ser humano foram realizados em segredo, o que não permite confirmar a veracidade da informação. Boisselier se negou a dar qualquer detalhe, incluindo o local de nascimento da criança. Uma entrevista sobre o caso será concedida hoje, na Flórida.

Os raelianos acreditam que o homem foi introduzido na Terra por viajantes extraterrestres há 25 mil anos e que os humanos foram criados por clonagem.

2002-12-24T09:40:00.000-03:00

Pesquisador suíço vive à caça de fantasmas

Ele não dirige um velho Cadillac, não carrega uma mochila de prótons nem possui detectores de energia psicocinética, ectoplasma e esquisitices afins --mas Peter Brugger é um caça-fantasma.

Diferentemente de suas contrapartes fictícias do cinema, esse suíço de 45 anos não acredita em todo tipo de aparição fantasmagórica --ao menos não como manifestações do mundo sobrenatural. Para Brugger, fantasma é coisa que colocam na sua cabeça.

"É claro que sou um caça-fantasma!", exclama, com vontade. "Só que persigo fantasmas no único lugar em que eles assombram: no cérebro humano."

Experiências reais
Ao longo de mais de duas décadas, Brugger tem estudado fenômenos que outros pesquisadores temem confrontar, diante da possibilidade de serem rotulados como adoradores do paranormal e da credulidade. Para ele, fugir dessas questões equivale a negar toda uma gama de experiências humanas inegavelmente reais.

"Claro, experiências fora do corpo e 'doppelgängers' merecem ser tratados em separado de crenças sobre alienígenas, Yeti ou o Pé-Grande", ele diz. "São experiências conhecidas pela humanidade desde suas origens, porque são uma consequência de ter um corpo --que pode ser fracionado, duplicado ou até multiplicado."

Brugger trabalha no Hospital da Universidade de Zurique, no departamento de neurologia. Em abril próximo, ele vai assumir o comando da unidade de neuropsicologia. O serviço diário no hospital ofereceu alguns lampejos de como entender fenômenos antes vistos como sobrenaturais.

As visões de "doppelgängers" (um duplo da pessoa) ou as chamadas experiências fora do corpo, em que o indivíduo tem a sensação de que sua consciência está num lugar diferente de onde sua entidade física estaria, podem não ser essencialmente diferentes de um paciente que "sente" seu braço mesmo depois de ter sido amputado, pensou o cientista.

"Cerca de 50% do meu trabalho é em tarefas clínicas", diz Brugger. Com base no estudo envolvendo pacientes, ele conseguiu engendrar uma explicação natural para as aparições de "doppelgängers".

"Um 'doppelgänger' é o resultado de uma desintegração da grande rede neural que oferece a sensação de nosso próprio corpo como algo que contém o 'eu' e o distingue de objetos e pessoas no espaço externo", explica Brugger.

Se esse sistema cerebral sofre alguma espécie de pane, a barreira sensorial que separa a pessoa de todo o resto se dilui, e o cérebro oferece sensações falsas de que essa pessoa também faz parte da região antes mentalmente catalogada como o "mundo exterior".

"A diferença entre 'doppelgängers' e experiências fora do corpo é que as pessoas que vêem um 'doppelgänger' ainda se sentem no corpo, enquanto numa OBE ["experiência fora do corpo", na sigla em inglês] o observador parece ser 'projetado' para o espaço extracorporal", continua. "Nós ainda não entendemos como essa ilusão funciona nem quais mecanismos precisos levam alguém a visualizar o ambiente de uma ilusória posição fora do corpo."

Aparições fantasmagóricas também seriam cartas do mesmo naipe, embora a variedade dos fenômenos dificulte apontar uma explicação unificadora. "Ver um fantasma é uma experiência heterogênea, e os processos cerebrais envolvidos dependem de a aparição ser um ente conhecido da pessoa, de quão 'substanciais' ou transparentes os fantasmas parecem ser, e de muitos outros detalhes fenomenológicos."

Importância social
Não é mera curiosidade entender os processos mentais que levam pessoas a experimentarem sensações supostamente sobrenaturais. "Há uma relevância social para tudo isso, é claro", diz Brugger. "Certamente faz diferença se as sociedades localizam seus fantasmas no ambiente ou se elas mesmas se consideram o berço de eventos fantasmagóricos. Sabendo que a própria pessoa é a criadora das assombrações também pode diminuir o medo de forças 'paranormais' e permitir que ela reconheça sua normalidade."

Ainda faltam muitas peças no quebra-cabeça, mas o pesquisador sente estar no caminho certo. E aproveita para alfinetar os fãs de explicações e metodologias mais, por assim dizer, freudianas. "Ninguém atualmente pode explicar esses fenômenos com detalhes, mas pelo menos temos uma moldura para experimentação. O que é sempre melhor que especulações criadas atrás de uma mesa e mais útil para os pacientes do que deitá-los num sofá para perguntar sobre eventos de infância."

Além disso, o trabalho pode salvar vidas. Em alguns processos de alucinação envolvendo "doppelgängers", o duplo aparece como uma ameaça ao indivíduo. "Em casos patológicos, especialmente quando enfrentando um 'doppelgänger' agressivo que ameaça a vida de um paciente, reconhecer a si mesmo como o agente das interações fantasmagóricas pode evitar que uma pessoa pule da janela num ato desesperado para escapar do 'outro'", diz Brugger.

Com toda essa caça ao paranormal, alguém poderia pensar que Brugger se tornou uma espécie de assombração para sua própria família. Não é o caso, parece. "Se essa fosse minha única obsessão, talvez pudesse entediar minha mulher e meus três filhos. Mas, felizmente, fantasmas e 'doppelgängers' são apenas uma das coisas que me fascinam. Outra obsessão está ligada à aleatoriedade. Aqui o impacto na minha vida privada é muito mais concreto: temos escolhido o lugar para nossas férias nos últimos tempos atirando uma agulha num mapa!"

2002-12-24T09:35:00.000-03:00

Cientistas desenvolvem rins humanos em ratos

Cientistas israelenses anunciaram na segunda-feira que conseguiram desenvolver rins humanos em ratos, uma descoberta que um dia poderá salvar milhares de pacientes que hoje morrem na fila de transplantes.

Os pesquisadores, chefiados pelo doutor Yair Reisner, do Instituto de Ciência Weizmann, disseram que implantaram células-tronco de humanos e porcos em ratos de laboratório. Os rins se desenvolveram normalmente, adequados ao tamanho de ratos, e cumprindo as funções de filtrar o sangue e produzir a urina, segundo a revista Nature Medicine.

Células-tronco são as células especiais que contêm as informações necessárias para o desenvolvimento de todos os órgãos e tecidos do corpo.

Os cientistas testaram o implante utilizando células-tronco em várias fases do desenvolvimento e chegaram à conclusão que os melhores rins foram criados a partir de fetos humanos com sete ou oito semanas. Em porcos, os melhores resultados foram com os fetos de quatro semanas.

O transplante de órgãos de uma espécie para outra, conhecida como xenotransplante, não funciona bem porque o sistema imunológico humano reconhece o órgão "estranho" e o rejeita. Neste caso, não houve nenhuma reação perigosa nos ratos, provavelmente porque as células transplantadas ainda não haviam desenvolvido sua "identidade".

Mesmo que esse problema seja superado, os cientistas ainda vão relutar em fazer esse tipo de transplante, temendo a contaminação dos humanos com vírus desconhecidos. Especialistas dizem que, embora a atual pesquisa seja animadora, ainda faltam muitos testes antes que surja a possibilidade de aplicar a técnica à medicina humana.

2002-12-24T09:34:00.001-03:00

Cientista homenageia Harrison Ford e dá seu nome a formiga

Uma nova espécie de formiga foi batizada com o nome do ator Harrison Ford por um cientista da Universidade Harvard, como forma de homenagear o astro por seu trabalho em defesa da natureza.

De acordo com o site Ananova, o especialista Edward Wilson decidiu denominar um inseto originário da América Central de Peidole harrisonfordi. Ford é vice-presidente da ONG Conservation International.

Wilson já havia homenageado o co-fundador da Intel, Gordon Moore, e sua mulher Betty por sua preocupação ambiental. Ele nomeou como Pheidole mooreorum uma pequena formiga marrom do México.

2002-12-24T09:34:00.000-03:00

Filme pornô é exibido por engano em TV do Senado norte-americano

Digamos que você goste de assistir à TV Senado. Pegar um ou outro discurso de nossos representantes, quase sempre extremamente sérios - você só corre o risco de pegar Eduardo Suplicy cantado Bob Dylan em protesto contra a política externa norte-americana, mas nada além disso.

Agora, imagine o susto dos que estavam assistindo a uma rede interna do Senado norte-americano no último dia 6 e se depararam, de repente, com um casal em situação comprometedora. OK, sem eufemismos: era um filmão pornográfico mesmo.

Acontece que um funcionário do estúdio de televisão do Senado levou consigo um trabalho extra de dublagem de um filme pornô e, em um ato de um autêntico mané, acabou exibindo sem querer o filme em uma estação interna do Senado.

O funcionário em questão foi colocado de licença administrativa por causa do incidente. Para a sua sorte, pouca gente chegou a ver o filme - a casa estava em recesso.

A pergunta que fica no ar é: como assim, dublar um filme pornô?

2002-12-24T09:29:00.000-03:00

Cães e gatos de Israel vão usar máscaras se Iraque atacar

Cachorros e gatos de Israel já podem respirar aliviados: no caso de um ataque iraquiano com armas biológicas ou químicas ao Estado judaico, eles estarão protegidos por máscaras contra gás para animais.

Elas estarão disponíveis em diversos tamanhos para servir em gatos e cachorros de todas as variedades, de pequenos Chihuahuas aos grandalhões São Bernardos, garantiu na terça-feira o inventor do aparato, o veterinário Rafi Kishon.

O custo das máscaras ficará entre 12 e 18 dólares, dependendo do tamanho. Os donos poderão também comprar doses de atropina, um antídoto para armas químicas, antibióticos para antraz e tranquilizantes para acalmar animais ansiosos.

Kishon alertou que as máscaras, feitas de um tecido especial, não foram criadas para uso prolongado, mas para a retirada dos animais de uma área contaminada por agentes biológicos ou químicos para locais seguros.

As máscaras do veterinário cobrem todo o rosto dos animais e contêm ar suficiente para vários minutos.

O governo de Israel está distribuindo máscaras contra gás para toda a população em preparação para um possível ataque com armas não-convencionais pelo Iraque. Em 1991, durante a Guerra do Golfo, o Iraque disparou 31 mísseis Scud contra Israel, mas autoridades temem que o presidente iraquiano, Saddam Hussein, possa se valer de armas químicas ou biológicas caso acredite que está à beira de ser derrubado do poder.

2002-12-10T14:06:00.000-03:00

Viciados em droga roubam sapo alucinógeno

A polícia holandesa está investigando se um grupo de viciados em drogas invadiu uma loja de animais de estimação para roubar três sapos exóticos, cuja pele pode induzir alucinações quando lambida. Os animais foram roubados de uma loja perto de um ponto de encontro de viciados de droga no centro da cidade de Leeuwarden, no nordeste da Holanda, na última quarta-feira.

De acordo com um porta-voz da polícia, já foram registrados vários problemas com drogas perto da loja, por isto o grupo está sendo investigado. Os sapos roubados são de uma espécie exótica que apresenta uma secreção na pele, que quando lambida pode levar a alucinações comparáveis às do LSD.
Os sapos punho-fechados marrons são originários da América do Sul e usam a toxina exalada pelas glândulas de seu pescoço e costas para se defender de predadores. De acordo com o dono da loja, quem lamber o animal terá além de alguns momentos de alucinação uma paralisação temporária dos músculos.

2002-12-10T09:34:00.000-03:00

Tufões são benéficos para a vida nos oceanos, mostra estudo

Os tufões podem ser destrutivos na terra, mas eles são bem-vindos nos oceanos.

Segundo uma análise de dados obtidos por satélites da Nasa (agência espacial norte-americana), os tufões reviram o fundo dos mares e espalham o plânctum, que servem de alimento para algas marinhas --as quais, por sua vez, formam um dos pilares básicos da cadeia alimentar marítima.

A pesquisa foi apresentada pelos cientistas I-I Lin, de Taiwan, e Timothy Liu, dos Estados Unidos, no encontro semestral da União Geofísica Americana. Eles analisaram os efeitos de 20 tufões que atingiram o mar da China e notaram o aumento da clorofila na água quatro dias depois da tempestade.

2002-12-10T09:30:00.000-03:00

Astronauta fotografa eclipse solar do espaço

O astronauta Don Pettit conseguiu um ângulo inusitado para fotografar, no dia 4, um eclipse total do Sol: o espaço.

Da janela da Estação Espacial Internacional (ISS), Pettit obteve uma imagem que mostra a sombra projetada pela Lua no oceano Índico.

Da Terra, o eclipse foi visto no sul da África e da Austrália. Ele acontece quando a Lua passa entre o planeta e o Sol, formando uma linha reta.

2002-12-10T09:28:00.000-03:00

Ondas planetárias causaram redução do buraco na camada de ozônio

Ondas planetárias, que varrem a atmosfera da Terra, seriam as responsáveis pela diminuição do buraco na camada de ozônio nesta primavera.

A constatação foi feita pelo pesquisador Paul Newman. Dados obtidos pela Nasa (agência espacial norte-americana) mostram que, no fim de setembro, a área total do buraco de ozônio sobre a Antártica era de 15 milhões de km2. Em 2001, na mesma época, o buraco tinha 26,5 milhões de km 2; em 2000, a área era de aproximadamente 30 milhões de km2.

As ondas planetárias são fenômenos naturais, causados pela diferença de temperatura entre o Equador e os pólos. Elas circulam pelo globo terrestre, modificando padrões climáticos e a temperatura da estratosfera, onde localiza-se a camada de ozônio.

Nos anos em que as ondas são mais frequentes e fortes, elas aquecem a estratosfera. Quanto mais quente estiver o ar sobre o vórtice polar, menos afetado é o ozônio.

Newman afirma que a diminuição de emissão de clorofluorocarbonetos (CFCs) não influenciou a redução do buraco.

"A razão principal para a redução do buraco no ozônio é simplesmente as temperaturas mais altas nestas ondas", explica o pesquisador. Ele afirma que a situação pode ser outra no próximo ano caso a temperatura decaia.

2002-12-07T14:48:00.000-03:00

Três morrem e 90 ficam intoxicados ao comer tartaruga no Camboja

Uma tartaruga matou três pessoas e envenenou mais de 90 num vilarejo do Camboja, informaram hoje as autoridades.

"Até agora, duas crianças e um homem morreram ao comer esta tartaruga marinha", disse o chefe local do distrito, Ban Saron.

O animal, que pesava cerca de 50 quilos, foi pego por redes de pescadores no golfo da Tailândia há cinco dias, antes de terminar nas mesas do vilarejo, que fica no distrito de Mitapheap, perto do porto cambojano de Sihanoukville.

Muitas das 94 vítimas da tartaruga, que adoeceram com vômitos e diarréia logo após o jantar, ainda estavam no hospital, disse Ban Saron.

Animais estranhos costumam acabar na cozinha do Camboja desde os dias negros do Khmer Vermelho, quando 1,7 milhão de pessoas morreram.

Naquela época, qualquer coisa, de tartarugas a aranhas e cobras, virava comida para os desesperados refugiados. Hoje, esses estranhos alimentos se transformaram em iguarias nacionais.

2002-12-06T10:38:00.000-03:00

Cientistas desenvolvem método para refrigerar alimentos com ondas sonoras

Uma geladeira resfriada por ondas sonoras pode estar rumando para as sorveterias e para a sua cozinha, segundo pesquisadores.

As geladeiras e congeladores utilizam substâncias refrigerantes vinculadas à destruição da camada de ozônio e ao aquecimento global, o que faz aumentar o interesse pelas "alternativas verdes" como a geladeira "termo-acústica". Divulgada nesta semana em uma conferência sobre acústica, no México, o protótipo, resfriado com sons, utiliza o ar como elemento refrigerante.

Chefiados por Steven Garrett, da Universidade do Estado da Pensilvânia, os pesquisadores acreditam que a tecnologia termo-acústica possibilitará o desenvolvimento de refrigeradores, aparelhos de ar-condicionado e geradores de eletricidade doméstica ecologicamente corretos. Estes últimos aparelhos são, atualmente, movidos a gás natural.

Financiada em parte pelo fabricante de sorvetes Bem & Jerry's, a equipe espera transformar o seu protótipo em uma linha de aparelhos de armazenamento de sorvete do mesmo tamanho dos atuais, diz Garrett.

A refrigeração termo-acústica aproveita o aquecimento natural que sofre um gás quando comprimido, e o resfriamento que ocorre quando ele se expande, assim como acontece em todos os refrigeradores.

No interior do protótipo, que tem 38 centímetros de altura e 23 de largura, o ar pressurizado é bombardeado com uma onda sonora estridente de 173 decibéis (para efeito de comparação, o nível de ruído a 24 metros de um jato decolando é de 140 decibéis). As ondas sonoras comprimem e expandem o gás, de forma alternada, removendo calor do lado frio do aparelho, em um transferidor de temperatura, e conduzindo-o para a parte quente do aparelho. Nenhum som é ouvido fora do transferidor de temperatura, que é lacrado, e as temperaturas no lado frio do aparelho podem chegar a -22 graus centígrados.

"Ainda não estamos na reta final, mas o trabalho é muito interessante", afirma o cientista especializado em acústica Greg Swift, do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México. Os avanços em artefatos termo-acústicos destinados a gerar energia para refrigeradores, condicionadores de ar e bombas de calor de pequenas dimensões vem aumentando nas últimas duas décadas, segundo Swift. Com relação à eficiência energética, a tecnologia ainda perde para os aparelhos convencionais, mas os aperfeiçoamentos só começaram a ser feitos nos últimos dois anos.

A tecnologia tem limites. Por exemplo, temperaturas muito baixas, "criogênicas", próximas ao zero absoluto (-273 graus centígrados), são muito difíceis de serem alcançadas com esse método.

No entanto, ele oferece vantagens únicas, afirma Garrett. O simples fato de aumentar a freqüência das ondas sonoras termo-acústicas pode possibilitar a criação de refrigeradores menores. E condicionadores de ar movidos a ondas sonoras podem ser fabricados de forma aumentar ou abaixar a temperatura ambiente de forma gradual, ao contrário dos aparelhos convencionais, que operam com potência máxima por um tempo e, a seguida, são desligados, até que a temperatura torne a aumentar. "A nova tecnologia pode significar uma eficiência muito maior", diz Garrett.

2002-12-05T17:06:00.000-03:00

Matemático descobre a melhor forma de amarrar um sapato

É melhor amarrar o cadarço de maneira horizontal, vertical ou cruzada? Um matemático australiano publicou na edição de hoje da conceituada revista "Nature" o que espera ser a solução para o problema.

Burkhard Polster, da Universidade de Monash, primeiro identificou todas as variáveis deste exercício: o número de buracos em que se vai passar o cordão do sapato, a eficiência do laço, o esforço necessário para fazê-lo, o tamanho do cadarço, entre outros.

Depois de colocar todos os dados em uma equação, o cientista deu seu veredicto: o método direto, em que o cordão é encaixado horizontalmente na fileira de buracos do sapato, e o zigue-zague americano, com os cadarços cruzados, são as formas mais eficientes para manter o calçado em seu lugar.

2002-12-04T14:38:00.000-03:00

Pintar asteróide de preto é modo para evitar impacto com a Terra

Segundo cientistas que estudam asteróides que cruzam a Terra, mais cedo ou mais tarde astrônomos descobrirão um que tenha uma chance significativa de atingir o planeta.

Diferentemente de vários asteróides descobertos recentemente, aos quais se creditava poucas chances de colisão, desta vez cálculos orbitais mais precisos não eliminarão a possibilidade. Este será um asteróide "com nosso nome nele", nas palavras de David Morrison, diretor do Instituto de Astrobiologia da NASA e membro de uma pequena comunidade de astrônomos, físicos, engenheiros e outros cientistas que pensam muito sobre um evento inconcebível como esse.

No entanto, está ficando claro que uma velha suposição de muitos cientistas -e de cineastas de Hollywood- de que uma arma nuclear é a melhor maneira de salvar o planeta de um asteróide ameaçador não é mais considerada favorável. Cada vez mais, esses cientistas que estudam riscos de asteróides dizem que uma abordagem mais sutil, calma e lenta pode ser requerida. Tais cientistas estão contradizendo T.S. Eliot: o ponto não é que o mundo vá acabar com choradeira em vez de um estrondo, dizem eles. A questão é que ele pode não acabar dessa maneira.

Uma detonação nuclear, segundo alguns cientistas, poderia quebrar o asteróide em vários fragmentos grandes aumentando, e não eliminando, a ameaça. E uma explosão a uma certa distância de um asteróide, projetada para impulsioná-lo para uma órbita ligeiramente diferente, pode igualmente não funcionar; o asteróide pode absorver a energia como uma esponja. "Eu aconselho que isso seja deixado de lado", comenta Keith A. Holsapple, professor da Universidade de Washington que estuda os efeitos de explosões nucleares simuladas.

De forma contrária, a maioria das abordagens alternativas criaria força cutucando gradual e suavemente o asteróide, em vez de empurrá-lo. Elas se baseariam no mesmo princípio básico de Newton- para cada ação há uma reação igual e oposta-, apenas numa escala menor, com ações diminutas criando reações opostas também diminutas que, com tempo suficiente, poderiam modificar a órbita de um asteróide o suficiente para mudar a intensidade de um impacto.

A idéia possivelmente mais intrigante -e que pode não ser tão disparatada quanto parece- tem sido difundida por Joseph Spitale, cientista da Universidade do Arizona. Para mover um asteróide, diz ele, basta mudar sua cor.

Essa abordagem de "pintá-lo de preto" mudaria a quantidade de luz solar que ele absorve e seu teor de aquecimento. O calor irradiado de um asteróide (na forma de fótons térmicos) cria uma pequena força na direção contrária -um fenômeno chamado de efeito Yarkovsky, numa alusão a I.O. Yarkovsky, o engenheiro russo que o descreveu pela primeira vez há um século. Mudar a quantidade de calor mudaria a força, afetando a órbita. O sol moveria o asteróide a um fóton por vez.

Existem, naturalmente, problemas logísticos com esta e outras tecnologias alternativas -levar baldes de tinta até um asteróide, por exemplo, não é algo simples (nem barato). Muitos cientistas reconhecem que em algumas circunstâncias uma arma nuclear pode ser a única opção.

2002-12-04T14:22:00.000-03:00

Visão artificial promete fazer cegos enxergar

Quando Delvin Kehoe olhou para si mesmo em um espelho neste ano, ele ficou estarrecido com o que viu. Em vez do rosto sorridente de um homem na faixa dos 30 anos, ele foi saudado por uma careta de um homem de 59 anos. Mas Delvin não estava sentindo repentinamente sua idade, nem mesmo despertando de um longo coma. Ele estava simplesmente vendo seu reflexo pela primeira vez em 20 anos.

A dele é uma das várias histórias de milagre da comunidade oftalmológica. Anos depois de perderem sua visão para uma doença degenerativa -no caso de Delvin, a retinose pigmentar- pacientes têm recebido um implante ocular que restaura sua visão. Estas "próteses visuais" funcionam estimulando artificialmente a retina com sinais elétricos que alimentam o nervo ótico até o córtex visual. Das 20 pessoas que receberam tais implantes em todo o mundo, algumas alegam que eles fornecem imagens tão claras e detalhadas que são capazes de ver não apenas seus reflexos, mas distinguir objetos tão minúsculos como formigas no chão. Um homem até mesmo se sentiu confortável o suficiente para dirigir seu carro, apesar de que em uma propriedade privada.

Mas se os implantes funcionam tão bem, por que não há milhões de cegos fazendo fila para recebê-los? A verdade é que, apesar das histórias atraentes, muitos pesquisadores estão começando a questionar o quão bem a atual tecnologia realmente funciona. Para cada Delvin Kehoe, há vários outros cujas próteses visuais fornecem pouco mais do que pontos e manchas indistintas. Para estas pessoas, o ambiente ao redor delas lembra na melhor das hipóteses um jogo de "space invaders", cheio de imagens granuladas formadas por pontos que pouco se assemelham à realidade.

Agora um pesquisador está propondo uma reavaliação fundamental dos princípios empregados nos atuais implantes de retina. Kwabena Boahen, um bioengenheiro da Universidade da Pensilvânia, diz que em vez de meramente estimular a retina, nós deveríamos estar simulando ela. Ele criou uma retina artificial que copia a função de uma verdadeira a ponto de acionar neurônios individuais. Apesar de ainda não ter testado seu implante em uma pessoa, ele está confiante de que seu projeto poderá algum dia proporcionar uma visão natural plena para os cegos.

Há muitos motivos para duvidar que a atual tecnologia possa produzir algo como a visão natural. Todos os implantes que estão sendo testados no momento se baseiam em uma descoberta dos anos 50, a de que o estímulo da retina com pulsos elétricos produz fosfenos, ou sensações de visão, mesmo em pessoas cegas. Na maioria dos casos, as pessoas ficam cegas porque suas retinas não mais conseguem sentir a luz, mas o restante do seu sistema de processamento visual -os neurônios na retina, o nervo ótico e córtex visual no cérebro- continua funcionando normalmente. Se um chip implantado pudesse estimular fosfenos significativos suficientes no cérebro, prossegue a teoria, pessoas cegas seriam capazes de ver novamente.

Mas como você projeta um implante para que as pessoas consigam os fosfenos úteis? Não há um consenso claro. Talvez a técnica mais óbvia, chamada de abordagem epiretiniana, seja a de cobrir a superfície da retina com uma série de eletrodos, cada qual estimulando as células nervosas ganglionares sob eles. Os eletrodos recebem seus sinais de um transmissor que monitora a informação visual por meio de uma câmera nos óculos do paciente.

Mas os críticos desta abordagem não gostam da suposição implícita de que as células ganglionares são simples interruptores liga-desliga. Em uma retina saudável, estas células não recebem sinais diretamente dos fotoreceptores. Os fotoreceptores passam sua informação para camadas de outros tipos de células -células horizontais, bipolares e amácrinas- que então a processam e retransmitem para as ganglionares. Nos chips epiretinianos, por outro lado, não há pré-processamento. "É realmente artificial", diz Mark Humayun, cuja equipe na Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, realizou um implante epiretiniano em um paciente neste ano.

E este passo de pré-processamento é um elemento crucial da visão. As células ganglionares usam esta rede de camadas de células para comparar as diferenças entre os sinais dos fotoreceptores próximos e só retransmitem os dados de mudanças marcantes, como o limite de uma área de intensidade fixa ou seu movimento pelo campo de visão. Informação menos interessante é ignorada. Assim os sinais que as células ganglionares retransmitem para o nervo ótico já estão parcialmente processados. Em uma prótese que não executa este processamento, o cérebro perde uma fonte de informações úteis. Isto pode resultar em sinais contraditórios caso, por exemplo, o chip estimule diretamente uma célula ganglionar que normalmente só é ativada quando detecta uma borda, mas que também estimule as células vizinhas de forma a indicar uma região de brilho constante.

É portanto uma maravilha o fato do paciente de Humayun conseguir enxergar 16 pontos de luz em um arranjo quatro por quatro correspondente às posições dos eletrodos em sua retina. A resolução melhora ligeiramente se o paciente mover sua cabeça para escanear o campo visual, mas "alta resolução e visão quase natural é algo que está muito distante", diz Humayun.

2002-12-02T16:02:00.000-03:00

Nariz de Michael Jackson é um dos assuntos mais procurados na internet

LONDRES - Os maiores sites de busca do mundo revelaram hoje o que os mais de 350 milhões de usuários têm procurado na internet. Google, Yahoo! e Lycos notaram um aumento no número de pesquisas sobre o nariz de Michael Jackson, enquanto a procura pela Bíblia caiu. Os usuários continuam leais a siliconada Pamela Anderson, que ainda é mais popular do que Jennifer Lopez, Britney Spears ou Halle Berry - a não ser no Canadá, onde Britney é mais procurada do que Halle. Ignorando as buscas - diretas e indiretas - sobre sexo, que são as mais freqüentes, a celebridade mais procurada na internet em outubro foi Eminem, à frente de Jennifer Lopez e dos rappers Nelly e Tupac Shakur. Harry Potter foi a segunda ''celebridade'' mais procurada, enquanto Michael Jackson, que andava esquecido, marcou o nono lugar nas pesquisas. As informações são da edição na internet do jornal Evening Standard, de Londres.

2002-11-30T18:02:00.000-03:00

Jovem é suspenso da escola nos EUA depois de dar um beijo na testa de sua namorada

GEÓRGIA, EUA - Um beijo inocente custou caro para um estudante de 2º grau de uma escola na Geórgia. James Maurice, de 17 anos, foi suspenso por dois dias da escola e proibido de jogar o campeonato de futebol americano local depois que os diretores decidiram puni-lo por ter dado um beijo na testa de sua namorada, na porta da escola.

- Isso partiu meu coração - disse Maurice. - Todos meus amigos ficaram muito chateados com o que aconteceu.

De acordo com a direção da escola, Maurice foi punido por ter praticado um ato ofensivo na frente dos diretores e dos demais colegas. Para os diretores, qualquer contato considerado impróprio - como um beijo na testa - é motivo para ser aplicada punição.

Nos Estados Unidos, ao contrário do Brasil, os jovens são habilitados a dirigir com 16 anos completados. Entretanto, em muitas cidades americanas, o contato físico entre os meninos e meninas não é permitido nas escolas.

2002-11-27T15:42:00.000-03:00

Pesquisador cria material aderente como as patas da largatixa

Uma equipe liderada pelo físico Kellar Autumn, do Lewis and Clark College, do Oregon, e pelo engenheiro Ronald Fearing, da Universidade da Califórnia em Berkeley, descobriu como uma lagartixa consegue subir pelas paredes e pender dos tetos sem cair -e espera usar essa descoberta em benefício dos seres humanos.

O poder de aderência da lagartixa depende de cerca de 6,5 milhões de pequenos pêlos em seus pés. Cada um desses pêlos se aglutina às superfícies devido aos vínculos fracos resultantes da atração entre moléculas, conhecidos como forças Van der Waals.

Usando essa informação, a equipe descobriu de que maneira produzir nano-pêlos de lagartixa sintéticos com dois plásticos diferentes -a borracha de silicone e o poliéster.

Os pesquisadores determinaram que seus pêlos artificiais de lagartixa aderem tão bem quanto os reais a diversas superfícies, e conseguem sustentar 15 quilos de peso por centímetro quadrado de material coberto dos pêlos.

Mas será que os seres humanos poderão um dia galgar edifícios e encostas como um certo inimigo do crime nas histórias em quadrinhos?

"Eu não consigo assistir o Homem-Aranha sem achar que um dia poderemos fazer o mesmo", diz Autumn. Enquanto isso, ele planeja muitos usos menos heróicos. Por exemplo: adesivos para trajes espaciais.

2002-11-27T15:24:00.000-03:00

Raios X comprimem combustível para gerar energia nuclear

Trabalhando em busca da geração de energia limpa a partir da fusão nuclear, os pesquisadores implodiram com sucesso cápsulas de combustível as bombardeando com raios X intensos. Os resultados mostram que o processo gera uma fusão significativa e que o método de implosão parece capaz de gerar produção de energia em grande escala.

O processo funciona bombardeando cápsulas de combustível de dois milímetros com raios X intensos da máquina Z-pinch do Laboratório Nacional Sandia. Os raios X, atingindo por todas as direções, provocam uma implosão que reduz o tamanho da cápsula em um fator de dez. Esta implosão precisa ser simétrica ou as cápsulas se despedaçarão e a fusão não ocorrerá. Em uma série de experiências, um alto grau de simetria foi conseguido no processo de implosão, indicando que o processo pode ser ampliado para níveis de produção de energia. Em outra série de experiências usando a Z-pinch, os pesquisadores observaram uma produção significativa de nêutrons, um sinal de fusão nuclear.

Estas experiências bem-sucedidas são um passo importante para a ignição, o nível em que a reação de fusão se torna auto-sustentável e o excesso de energia pode ser extraído do processo para outras aplicações.

2002-11-27T14:03:00.000-03:00

Cirurgião britânico diz que transplantes de rosto já são viáveis

LONDRES - Transplantes de rosto não são mais fantasia da ficção científica, disse nesta quarta-feira um dos mais renomados cirurgiões plásticos britânicos. Peter Butler está tão convicto da viabilidade técnica deste tipo de operação, que está defendendo a abertura de um debate sobre a ética do procedimento.

- A questão não é mais se podemos fazer isso, mas se devemos fazê-lo - disse Butler, do Hospital Real Livre de Londres à BBC. - A parte técnica não vai ser a grande dificuldade. O debate ético e moral obviamente terá que preceder o primeiro transplante facial.

A Associação Britânica de Cirurgiões Plásticos, que realiza sua reunião de inverno nesta quarta-feira, vai discutir o procedimento microcirúrgico que poderia dar nova pele, ossos, nariz, lábios e orelhas de pessoas mortas a pessoas desfiguradas por acidentes, queimaduras ou pelo câncer.

2002-11-27T12:51:00.000-03:00

"Festival de Mozart" será acompanhado por 3 mil galinhas na Alemanha

O tradicional Festival de Mozart da cidade de Mannheim, na Alemanha, que acontecerá entre os dias 3 e 8 de dezembro neste ano, contará com um grupo muito especial de espectadores: galinhas.

3 mil penosas serão submetidas a uma super dosagem de música clássica para o bem da ciência.

Trata-se de uma experiência científica de fazer inveja ao doutor Pardal, na qual os ovos chocados pelas galinhas que ouvirão Mozart serão comparados aos das aves que não são expostas às melodias. Após pesar e medir os ovos, os cientistas esperam encontrar diferenças de qualidade.

2002-11-22T12:38:00.000-03:00

Cachorros entendem sinais humanos

Se você acha que o seu cachorro só falta falar e que ele tem uma habilidade impressionante de saber quando você está fazendo um lanche para fazer aquela cara de pidão, saiba que uma equipe de pesquisadores demonstrou agora que isso é a pura verdade.

Os cães, tanto filhotes como adultos, são os animais que melhor entendem os sinais emitidos pela comunicação humana. Mesmo lobos domesticados e criados por seres humanos não têm a mesma capacidade --diferentemente de filhotes de cães com algumas poucas semanas de vida.

Brian Hare (da Universidade Harvard) e colegas dos EUA e da Alemanha testaram a "cognição social" em cachorros, em lobos e em um parente bem mais próximo do homem, o chimpanzé.

O experimento básico consistia em esconder comida dentro de uns recipientes opacos e dar uma pista para o bicho descobrir onde ela estava --por exemplo, colocando um pedacinho de madeira em cima, dando um tapinha ou olhando diretamente para o recipiente. Cuidados foram tomados para que os animais não farejassem a comida. Descobri-la dependia somente das pistas comunicadas pelo ser humano.

Os competidores tinham todos grandes vantagens. Chimpanzés conseguem perceber nuanças significativas do olhar de outros chimpanzés ou de seres humanos. Lobos também vivem em grupos e transferem sua lealdade a um líder, assim como cachorros fazem com o seu dono humano.

Foi um arrasador jogo de futebol: 11 cães testados contra 11 chimpanzés, para ver quem localizava a comida. E os cachorros deram uma goleada nos macacos: 9 acharam, contra apenas 2 gols dos primatas.

Os cachorros também ganharam dos lobos, qualquer que fosse a pista --olhar, apontar, dar um tapinha. E os filhotes também mostraram que eram bons avaliadores dos sinais feitos pelos humanos.

Os cientistas concluíram que essa aptidão canina surgiu durante o longo processo de domesticação. "Esses resultados dão forte apoio à hipótese da domesticação: que as aptidões sociocomunicativas dos cães com os seres humanos foram adquiridas durante o processo de domesticação", escrevem os autores em artigo da revista "Science".

2002-11-22T11:24:00.000-03:00

Cientista de 50 anos tem o pênis queimado por um laptop

Parece que os laptops andam esquentando mais do que se imagina. Um cientista de 50 anos --até então saudável-- queimou seu pênis depois de trabalhar com o laptop no colo por cerca de uma hora. E ele estava vestido com calça e roupa íntima, segundo nota publicada no Lancet, o jornal de medicina mais conceituado do Reino Unido.

Segundo ele, assim que sentiu o calor e uma sensação de queima, o cientista teria tirado o computador do colo e tudo ficou bem. Mas dois dias depois do ocorrido, o cientista notou um edema e inchaço no local.

Embora o modelo do laptop não tenha sido divulgado, tudo leva a crer que se tratava de um Dell Latitude. O The Register.com chegou a essa conclusão depois de fazer uma busca no Google pelo texto de "precaução" que, segundo o usuário queimado, acompanhava o notebook.

O alerta dizia, em inglês, "não coloque a base do seu computador portátil diretamente sobre a pele. Com o uso prolongado, a base alcança altas temperaturas. O contato direto com a pele pode causar desconforto ou, eventualmente, queimaduras".

2002-11-22T11:16:00.000-03:00

Asteróide devastador colide com a Terra a cada mil anos

A maioria dos cientistas concorda que os asteróides com mais de um quilômetro de diâmetro, capazes de destruir civilizações inteiras, são uma preocupação que só se justifica a cada punhado de dezenas de milhões de anos. Mas novos cálculos mostram que bólidos mais modestos, com 50 metros de diâmetro e a capacidade de destruir uma cidade, despencam do céu uma vez por milênio.

Na verdade, trata-se de boa notícia. Estimativas anteriores sugeriam que um evento desses ocorresse em média a cada 200 ou 300 anos. Os novos cálculos, aprimorados com o uso de informação antes mantida secreta pelo governo americano, oferecem uma estimativa mais precisa sobre a periodicidade desses episódios.

Durante os últimos oito anos, uma rede de satélites do Departamento de Defesa dos EUA tem monitorado a atmosfera terrestre com o objetivo de detectar explosões —obviamente na tentativa de monitorar o uso de armamento nuclear ao redor do globo.

Registros de bomba atômica nunca apareceram, mas, em compensação, o sistema foi capaz de apontar diversos eventos de explosões --todas causadas pela entrada de pequenos asteróides na atmosfera da Terra e sua subsequente quebra pelo atrito com o ar. Para os militares a coisa acabou não sendo lá muito útil, mas os dados se tornaram um prato cheio para os astrônomos.

Incidências de rochas espaciais de poucos metros de diâmetro na atmosfera acontecem com razoável frequência --anualmente, segundo os pesquisadores. "Esses corpos medidos em metros são interessantes cientificamente, mas não oferecem absolutamente nenhum perigo aos humanos", diz Robert Jedicke, da Universidade do Arizona, escolhido pela "Nature" para comentar o estudo.

A ameaça só existe quando os bólidos têm 50 metros ou mais. Foi um meteoro desse tipo (ou um disco voador, segundo fãs de ufologia) que explodiu sobre Tunguska, na Sibéria, em 1908, destruindo centenas de quilômetros quadrados de floresta. Se um desses explodisse sobre uma região habitada, poderia matar milhões. Felizmente, com base na nova estimativa, parece haver ainda nove séculos para catalogar os pedregulhos espaciais e se preparar para futuras colisões.

2002-11-22T11:08:00.000-03:00

Cães domesticados teriam surgido na Ásia há mais de 15 mil anos

Os cães domesticados tiveram origem em lobos há cerca de 15 mil anos no leste asiático, tendo viajado com o homem pela Eurásia e acompanhado os primeiros colonos do continente norte-americano.

Em um deles, pesquisadores chineses e suecos analisaram o DNA de 654 cães na Europa, Ásia, África e América do Norte e descobriram que quase todos os animais partilhavam o mesmo padrão genético.

Foi verificada uma maior diversidade genética entre os cães do leste da Ásia, o que indicaria uma domesticação mais antiga dos lobos.

Um outro estudo conduzido por pesquisadores dos Estados Unidos, América Latina e Suécia revelou que cães com um DNA relacionado com o dos lobos eurasiáticos já existiam no continente americano antes da chegada dos exploradores europeus no século 15.

Esta descoberta sugere que os primeiros colonos na América, que se acredita terem atravessado o estreito de Bering a partir da Ásia há 12 mil anos, trouxeram com eles cães domesticados.

2002-11-22T10:58:00.000-03:00

Cientistas querem criar nova forma de vida em laboratório

Dois geneticistas renomados --Craig Venter, pioneiro no mapeamento de genes, e Hamilton Smith, vencedor do prêmio Nobel--, anunciaram hoje que planejam criar uma nova forma de vida em laboratório.

Os dois querem fazer um organismo parcialmente artificial de uma única célula, com o número mínimo de genes necessários para manter a vida. O projeto recebeu US$ 3 milhões do Departamento de Energia dos EUA, segundo o jornal "Washington Post".

A idéia é remover um gene que dá à bactéria Mycoplasma genitalium a habilidade de se aderir às células humanas, assim como outros 200 genes que garantem ao organismo a habilidade de sobreviver em um ambiente hostil. O resultado final será uma criatura delicada, que viverá apenas no nutriente quente de um tubo de ensaio.

Se o experimento funcionar, a microscópica célula criada por humanos começaria a se alimentar e se dividir para gerar uma população de células como nunca se viu anteriormente.

Os cientistas afirmaram que as células seriam classificadas como incapazes de infectar humanos, ficariam estritamente confinadas e seriam programadas para morrer caso escapassem.

Futuro
A idéia é criar um dia um modelo computadorizado de cada aspecto da biologia do novo organismo. Como todas as células vivas são baseadas na mesma química, os resultados da pesquisa poderiam esclarecer a biologia como um todo. "Queremos saber se podemos chegar a uma definição molecular da vida", disse Venter ao "Post". "O objetivo é fundamentalmente entender os componentes da mais básica célula viva."

2002-11-20T15:54:00.000-03:00

O DNA de Jack, o Estripador

Com base em teste genético, escritora afirma que pintor foi o mais famoso dos assassinos

Na galeria dos criminosos célebres, Jack, o Estripador ocupa lugar de honra. Não apenas por ser o primeiro serial killer da era moderna (ele matou e estripou cinco prostitutas entre agosto e novembro de 1888, em Londres) como também pelo mistério sobre sua identidade. O rol de suspeitos inclui figurões da época – um neto da rainha Vitória, lorde Randolph Churchill (pai do primeiro-ministro Winston Churchill) e Lewis Carroll, autor de Alice no País das Maravilhas. Agora, o novo destaque na lista é o pintor Walter Sickert, o mais importante impressionista da Inglaterra. Ele já era suspeito há algumas décadas. A novidade é que a acusação foi feita com base em provas científicas modernas e bancada por outra celebridade, a americana Patricia Cornwell, a escritora de romances policiais mais bem paga da atualidade. Nesse caso, não se trata de ficção, mas de investigação de verdade, apesar de os crimes terem ocorrido há 114 anos.

A curiosidade da escritora a respeito de Jack, o Estripador começou como pano de fundo para um novo livro de sua personagem mais famosa, a médica-legista Kay Scarpetta. A certa altura da pesquisa, ela decidiu deixar a ficção de lado e partir para uma investigação sobre a identidade do assassino. Patricia, que recebe 9 milhões de dólares por livro, gastou 6 milhões de dólares na contratação de cientistas forenses, na coleta de material e, principalmente, em testes de DNA. O objetivo destes é identificar pessoas através do código genético contido em vestígios de saliva, sangue, sêmen ou células da pele. O resultado da investigação pode ser conferido em seu livro Retrato de um Assassino – Jack, o Estripador: Caso Encerrado, recém-lançado nos Estados Unidos. Patricia sustenta a acusação contra Sickert em alguns indícios: na temática macabra de seus quadros, em sua vida pessoal, seus hábitos, sua caligrafia e, principalmente, seu DNA.

O pintor nasceu com um defeito nos genitais que, acredita-se, o tornou impotente. Daí Patricia deduziu que ele sentia raiva das mulheres. Comparando as mensagens enviadas pelo assassino à polícia e à imprensa com a correspondência de Sickert, a equipe de cientistas forenses achou coincidências impressionantes. Algumas das cartas de Jack foram escritas em papéis da mesma marca usada pelo pintor. Tudo isso seria apenas circunstancial se não tivesse sido detectada uma igualdade genética ligando o pintor ao assassino. Eles podem ter sido a mesma pessoa, a julgar pelo material genético encontrado em cartas atribuídas a Jack e em vestígios de saliva em um selo da correspondência de Sickert. Não se trata do DNA do núcleo da célula, geralmente usado para identificar pessoas. No material, esse tinha sido destruído pelo tempo. Mas de um tipo, o mitocondrial, mais resistente e menos confiável nas análises. Os técnicos advertem que pode ser pura coincidência, uma vez que o tipo de DNA mitocondrial de Sickert era compatível com o de 1% da população inglesa da época. Mas a prova é sugestiva demais para ser ignorada. Será verdade? "De década em década surge uma nova teoria", diz Stephen Ryder, dono do mais conceituado site sobre Jack, o Estripador. "Mas os crimes aconteceram há mais de um século. É improvável que um dia saibamos quem de fato foi o Estripador."

2002-11-20T12:49:00.000-03:00

Beijo de cascavel quase mata americano

Um homem que estava se exibindo para os amigos beijando uma cascavel foi mordido no lábio e quase morreu.

Matt George, 21 anos de idade, foi hospitalizado em condição crítica depois do incidente, no domingo. Na terça, sua condição melhorou.

George estava mostrando a cobra para os amigos, capturada numa viagem recente ao Arizona. Segurando a cobra logo depois da cabeça, ele a beijava.

"Eu disse 'OK, cara, você está sendo estúpido, larga ela.'" relembra Jim Roban. E George disse: "Tá tudo bem, eu faço isso sempre".

Após o segundo beijo, a cobra mordeu George logo abaixo do bigode. Ele a largou no chão da cozinha e Roban a matou com sua bota de vaqueiro.

Enquanto esperavam a ambulância chegar na casa, o rosto de George começou a inchar.

"Ele falou que ia morrer'" disse Roban. "Eu falei 'Não, você não vai morrer, apenas se acalme e relaxe'."

Depois de perder a consciência, George foi levado de helicóptero até um hospital na cidade de Portland, no Oregon.

2002-11-20T10:20:00.000-03:00

Buracos negros estão rumando à colisão de proporções galáticas

Em uma imensa colisão de gigantes, dois buracos negros gigantes estão se dirigindo à uma violenta união que resultará numa erupção de energia que irá alterar o próprio tecido do espaço. Isso tudo está acontecendo numa galáxia brilhante à 400 milhões de anos-luz.

Imagens do Observatório de Raios-X Chandra capturaram pela primeira vez o dança espiral dos dois buracos negros — cada um com milhões de vezes a massa do Sol — enquanto eles giram um ao redor do outro numa pirueta de 100 milhões de anos-luz até um se chocar com o outro.

Este é o resultado da colisão de duas galáxias que colidiram no passado.

Cada uma das galáxias era aproximadamente do tamanho da Via Láctea, tinham bilhões de estrelas, e cada uma continha em seu centro um buraco negro gigante com uma massa igual a 100 milhões de sóis. Quando elas se mesclaram, as galáxias formaram uma única e extraordinariamente brilhante galáxia conhecida como NGC6240. Por causa de sua distância da Terra, a imagem agora vista por nós tem 400 milhões de anos de idade.

Os astrônomos dizem que à medida que as galáxias da NGC6240 se fundem, os dois buracos negros começam a circular um ao redor do outro, rumo à uma colisão que irá expelir radiação e ondas gravitacionais no universo. Essa colisão não será vista na Terra senão daqui a 100 milhões de anos.

Gunther Hasinger, um astrofísico do Instituto Max Planck e co-autor do estudo sobre esses buracos negros, disse que as imagens do Chandra indicam que os buracos negros estão à 3.000 anos-luz um do outro e se movimentando em uma rota espiralada a uma velocidade crescente de 35.000 km/h. Enquanto vão ficando mais próximos com o passar dos milhões de anos, eles ficam mais rápidos, até que eventuamente se aproximarão da velocidade da luz, que é de 300.000 km por segundo.

Quando os buracos negros se fundirem, muito do seu momento angular será convertido em ondas gravitacionais que irão se espalhar pelo universo, tocando e afetando tudo que atravessarem.

Hasinger disse que os dois buracos negros tem um apetite enorme — a cada minuto sugam uma massa igual à do Sol.

2002-11-20T08:32:00.000-03:00

Nazistas esperavam que a cocaína os ajudasse a vencer a guerra

Os nazistas conduziram testes de uma "droga-maravilha" baseada na cocaína durante a 2ª Guerra Mundial, na esperança de melhorar a performance de um exército alemão desestimulado, de acordo com uma reportagem de uma revista alemã nesta segunda-feira.

A revista semanal Focus relatou que o pesquisador Wolf Kemper havia descoberto que Hitler estava tentando desenvolver a droga, com o nome-código D-IX, em 1944. As pílulas continham uma mistura de cocaína, pervitina (uma anfetamina) e um analgésico relacionado com morfina. Prisioneiros do campo de concentração de Sachsenhausen que foram medicados com a droga eram capazes de marchar sem descanso por 55 milhas (aprox. 88 km) carregando mochilas com 20 quilos de peso.

Era esperado que a droga desse aos soldados uma capacidade quase ilimitada de luta numa hora em que o front de batalha estava começando a desmoronar e os nazistas estavam na defensiva.

Os médicos nazistas estavam entusiasmados com os resultados, mas a guerra terminou antes que a pílula pudesse ser produzida em larga escala.

Hitler era contra o uso de drogas e particularmente condenava o uso de cocaína, uma droga popular em 1920, a qual os nazistas chamavam de "Coisa do Diabo".

2002-11-19T12:29:00.000-03:00

Buraco negro engole antiga estrela na galáxia da Terra

Astrônomos detectaram um buraco negro que move-se em alta velocidade pela galáxia da qual faz parte a Terra, e está atraindo e se alimentando de uma estrela antiga pelo caminho.

Apesar de o buraco negro estar se movendo rapidamente em direção à Terra, ele ainda encontra-se a uma distância segura do planeta - algo em torno de 6 mil a 9 mil anos-luz, na direção da constelação Scorpius.

Um ano-luz equivale a 10 trilhões de quilômetros.

A velocidade do objeto foi medida pelos astrônomos: 400 mil quilômetros por hora, o que mostra que o buraco negro está sendo turbinado pela estrela que o acompanha.

"Este é o primeiro buraco negro que descobrimos que se move velozmente por nossa galáxia", afirma Felix Mirabel, da Comissão de Energia Atômica da França e do Instituto para Astronomia e Física Espacial da Argentina.

"A descoberta é interessante porque estabelece uma ligação entre a existência de um buraco negro e uma supernova, ou explosão de uma estrela", explica o astrônomo.

Uma situação rara para os astrônomos é que a estrela, mesmo sendo engolida pelo buraco negro, parece estar sobrevivendo à sua força.

O buraco negro, denominado GRO J1655-40, está se alimentando da estrela, tirando gás dela e gentilmente desgastando-a para alimentar a massa do buraco negro.

Os astrônomos estão chamando o fenômeno de "microquasar", uma escala menor dos buracos negros monstruosos existentes no coração de galáxias extremamente ativas, chamados de quasar.

2002-11-19T12:24:00.000-03:00

Cientistas identificam "gene da sedução" masculina

A diferença entre o comportamento sexual de homens e mulheres é definida pela genética, garantem pesquisadores do Anderson Cancer Center, nos Estados Unidos.

Eles afirmaram que o fato de os homens terem um comportamento mais agressivo na conquista -ao contrário do comportamento mais passivo da mulher- é pré-determinado pelos genes.

Usando moscas-da-fruta (drosófilas) masculinas e femininas como modelo, os cientistas isolaram o gene responsável pela sedução, que foi batizado de "gene de escolha".

"Quando esse gene sofre mutações por algum motivo, as moscas-da-fruta do sexo masculino se comportam mais passivamente em relação às do sexo feminino", revelou Brigitte Dauwalder, autora da pesquisa.

2002-11-19T10:05:00.000-03:00

Dançarinas de can-can do Paris Lido fazem greve queixando-se de exaustão

Queixando-se de exaustão e condições precárias de trabalho, um grupo de dançarinas do glamouroso Paris Lido abandonou o palco antes de as cortinas serem abertas, no sábado passado. Elas argumentaram que estavam exaustas demais para apresentar seu tradicional número de can-can.

Meia hora antes do início do show, nove das 44 dançarinas comunicaram à direção da casa noturna que estavam em greve. Mas, o show não podia parar e teve prosseguimento mesmo sem elas, disse o porta-voz da tradicional atração parisiense.

- Elas nos informaram meia hora antes do show, o que não é um gesto muito simpático com a platéia. Conseguimos substituir algumas, mas ainda há algumas lacunas no palco - informou o funcionário do Paris Lido.

As dançarinas, que normalmente se apresentam em duplas durante seis noites por semana e passam por 30 trocas de roupas em cada sessão, estão protestando contra as longas horas de trabalho e da falta de segurança, depois que o Paris Lido decidiu não renovar alguns contratos temporários. Famosas por seus penteados emplumados, fantasias sumárias e os passos que jogam as pernas para o alto, característicos do can-can, as dançarinas da casa noturna geralmente levam uma vida árdua por trás dos bastidores, com ensaios freqüentes e shows que se prolongam até altas horas.

O Lido, que data da década de 20 e começou a oferecer jantares com shows em 1946, espera que a greve não se repita:

- Esperamos que não haja outra greve. Queremos que o show continue, diariamente - disse um empregado.

2002-11-18T15:01:00.000-03:00

O homem por trás da máscara

Cem fãs se espremiam do lado de fora, gritando. Outros 25, felizes sorteados, esperavam dentro do tribunal da Califórnia onde corre o processo em que o rei do pop é acusado de ter cancelado, sem motivo, dois grandes shows. Todos tiveram um choque quando Michael Jackson, 44 anos, tirou a onipresente máscara para prestar depoimento. Um curativo transparente cobria o que resta do nariz, pálido e descarnado. No lábio superior, mais cicatrizes. Isso, diga-se, era Jackson em sua melhor forma: pancake, olhos pintados, boca rosada de batom. Uma imagem triste e assustadora.

2002-11-18T14:52:00.000-03:00

Maradona é Deus

"Pelé é rei e merece o título. Mas Maradona é Deus. É nosso Deus."
Ernán Amez, um dos fundadores da Igreja Maradoniana, criada para cultuar o craque Diego Armando Maradona, da Argentina

2002-11-18T14:03:00.000-03:00

Quadro do tráfico de animais in Brazil

2002-11-18T13:02:00.000-03:00

O spray do Desejo

É a notícia pela qual milhões de homens e mulheres esperavam. Pesquisadores americanos do laboratório Palatin Technologies concluíram recentemente a primeira fase de testes com o "spray do desejo", uma droga que, inalada, promete aumentar a excitação sexual em apenas meia hora. Os resultados autorizam previsões otimistas. Trinta e duas mulheres saudáveis, que não estavam na menopausa, participaram da pesquisa. Metade delas inalou o spray e à outra metade foi dado placebo. Em seguida, todas assistiram a vídeos eróticos. Ao término da sessão, as mulheres que experimentaram o spray mostraram-se muito mais excitadas que as outras. Entre os homens, os especialistas chegaram a constatações igualmente animadoras. Com o spray do desejo, 24 pacientes com disfunção erétil moderada tiveram ereções potentes e duradouras – três vezes mais longas que as registradas no grupo que não inalou o "spray do desejo". Os executivos da Palatin Technologies acreditam que o remédio chegará ao mercado em, no máximo, três anos.

O "spray do desejo" é o primeiro medicamento criado para tratar problemas sexuais tanto masculinos quanto femininos. Ele age diretamente no hipotálamo, área cerebral responsável pela excitação, e sua fórmula conta com uma substância chamada PT-141, que facilita o trânsito dos estímulos sexuais (veja quadro). A forma de spray nasal foi escolhida porque traz resultados mais rápidos: a mucosa do nariz é uma região extremamente vascularizada, o que facilita a entrada da droga na corrente sanguínea e, conseqüentemente, sua chegada ao cérebro.

O fato de o "spray do desejo" ter se revelado capaz de aumentar a excitação em homens e mulheres saudáveis certamente levará a que o remédio venha a ser utilizado para deixar ainda mais tórridas as noites de quem não tem problema nenhum. Mas, aos que desejam reproduzir as estripulias de Kim Basinger e Mickey Rourke no filme 9 1/2 Semanas de Amor, os médicos desde já aconselham cautela – o "spray do desejo" é um remédio e, como tal, deve ser usado por quem de fato precisa. Se ultrapassar todos os testes, ele poderá render mais do que o Viagra, a pílula antiimpotência lançada em 1998. Só no Brasil, 54% das mulheres sofrem de algum tipo de problema sexual e 50% dos homens, dos mais variados graus de disfunção erétil. Como esse mercado é uma mina de ouro, as pesquisas em torno de novos medicamentos vêm sendo aceleradas. "Há mais de vinte produtos e setenta patentes em estudo só para tratar disfunções sexuais", diz o urologista paulista Sidney Glina. Também os laboratórios só pensam naquilo.

2002-11-18T12:58:00.000-03:00

Fazendas na China confinam milhares de ursos para extrair, com método cruel, a bile usada pela medicina oriental

A medicina tradicional chinesa é uma tragédia para alguns dos animais mais bonitos do planeta. Impiedosamente caçados para que seu pênis seja usado como remédio para impotência, os tigres do sul da China estão reduzidos a trinta exemplares. Dos rinocerontes da ilha de Sumatra, cujos chifres abastecem as farmácias chinesas, restam apenas 300. Não impressiona só o massacre promovido pelo curandeirismo oriental. As fazendas de criação de ursos da China são cenário de chocante crueldade. Os animais são mantidos em cativeiro para a extração da bile, líquido produzido pelo fígado. Há 3.000 anos esse é um dos remédios mais populares da medicina oriental. Os chineses – e também seus vizinhos da Coréia, Vietnã, Japão, Malásia e Cingapura – acreditam que o líquido de cor amarelo-esverdeada, que no organismo participa do processo de digestão, tem poderes para curar dezenas de doenças, de problemas cardíacos a febre. Um método doloroso de extração da bile do animal vivo permite aos chineses manter um comércio em escala industrial.

A produção anual de bile é de 7.000 quilos, dos quais 3 000 são destinados à exportação. Cada grama de bile, que é usada na confecção de cápsulas, talco, colírio, elixires e xampus, vale entre 15 e 20 dólares no mercado internacional. O governo chinês estima que existam 7.000 ursos confinados em 250 fazendas, muitas delas estatais, criadas no país desde os anos 80. As terríveis condições em que os ursos são mantidos nos criatórios foram um dos temas da Convenção Internacional sobre Comércio de Espécies Ameaçadas da Fauna e Flora Selvagem (Cites), realizada nas duas últimas semanas em Santiago, no Chile. A Sociedade Mundial de Proteção aos Animais, com sede em Londres, apresentou um relatório com imagens nunca antes vistas da situação em que vivem os ursos. Criados em cativeiro, passam praticamente toda a vida apertados em pequenas gaiolas. Ainda jovens, com cerca de 3 anos, são submetidos a uma cirurgia para que um cateter seja colocado em sua vesícula biliar, órgão que armazena a bile produzida pelo fígado. Uma ponta do tubo fica para fora, na altura da cintura do animal. Por ali, duas vezes por dia, são extraídos entre 10 e 20 mililitros de bile.

É a chamada "ordenha". Provoca tanta dor que os ursos urram e mordem as patas durante o processo. Para facilitar o manejo, os animais são mantidos em gaiolas com 1,90 metro de comprimento por 80 centímetros de largura. As espécies mais comuns nas fazendas – o urso-malaio, o negro e o marrom asiáticos – são de bom porte, com cerca de 130 quilos e 1,50 metro de comprimento. Como nas gaiolas não há espaço suficiente para se movimentarem nem sentarem, passam a maior parte do tempo deitados. A extração constante e as precárias condições provocam alterações no ciclo de vida. A produção de bile termina em sete anos. O urso, então com 10 anos, é morto para a retirada da vesícula biliar, também usada no preparo de remédios – cada uma é vendida por 150 dólares. Na natureza, ele poderia chegar aos 25 anos. O ácido biliar de urso é apenas um entre centenas de produtos medicinais chineses de origem animal. É um negócio de lógica cruel. Quanto mais raro o bicho e mais difícil a extração de substâncias, mais caro e procurado é o produto.

A medicina tradicional chinesa divide os remédios em categorias de acordo com características como sabor e qualidade. A bile do urso é valorizada por ser extremamente amarga. Recentemente, laboratórios descobriram a existência de um ácido na bile do urso, chamado UDCA, e passaram a sintetizar a substância. Mas poucos chineses aceitam trocar o produto natural por um sucedâneo de laboratório. Não há evidências científicas da eficácia dessa medicina tradicional. O uso se deve unicamente a crendices populares e raízes culturais fincadas no curandeirismo. O tigre é visto como um animal forte e heróico, o que tornaria produtos feitos a partir de seu organismo bons para as deficiências humanas. "Na própria medicina tradicional há dezenas de substitutos para os ossos de tigre, mas a literatura, a ópera e os ditos populares chineses exaltam tanto a bravura desse animal que as pessoas preferem consumir produtos que tenham partes dele nas fórmulas", diz a médica Huang Lixin, da Faculdade Americana de Medicina Chinesa. É uma lástima. Os remédios chineses estão causando a extinção de muitos animais – e não há sequer a compensação de que a matança possa trazer algum benefício à saúde humana.

2002-11-15T15:42:00.000-03:00

Cientista mantém pedaço de asteróide de extinguiu dinossauros na gaveta

Uma pedra guardada por um cientista da Universidade Aberdeen, no Reino Unido, parece ser um pedaço de asteróide que atingiu a Terra há 214 milhões de anos. A rocha foi encontrada por Gordon Walkden em Bristol (Reino Unido), mas como ele não conseguiu descobrir sua origem, a deixou sobre sua mesa. "Eu recolhi um pedaço desta pedra estranha com pequenas esferas verdes brilhantes. Como ninguém sabia qual era sua origem, eu a mantive na gaveta", explicou Walkden ao jornal "Daily Record".

"Então, quando novos detalhes sobre o impacto que matou os dinossauros foram publicados, tornou-se claro que as estruturas esféricas eram idênticas às retratadas." Amostras do asteróide, que tinha originamente mais de quatro quilômetros de extensão, foram expostas no Museu de História Natural da Escócia.

Acredita-se que o asteróide atingiu o Canadá e resultou em uma explosão 40 milhões de vezes mais poderosa que a bomba atômica que atingiu Hiroshima. Acredita-se que pedaços do corpo espacial se espalharam por milhares de quilômetros.

2002-11-15T15:40:00.000-03:00

Pílula de longa duração contra impotência é aprovada na Europa

Uma pílula contra a impotência que funciona como o Viagra, mas dura três vezes mais, foi aprovada para consumo na União Européia (UE). A luz verde foi dada após mais de 60 testes serem realizados, incluindo um com mais de mil homens. Os resultados mostraram que a Cialis faz efeito em menos de 16 minutos e dura entre 24 e 26 horas. A pílula trabalha da mesma forma que o Viagra: inibindo uma enzima chamada de PDE5, que está envolvida com a irrigação sanguínea. A diferença é que ela age mais rapidamente - a "pílula azul", produzida pela Pfizer, demora 60 minutos para funcionar e seus efeitos duram cerca de 12 horas. Porém, assim como o Viagra não é recomendável para homens com problemas cardíacos, o Ciales também pode causar aumento da pressão. Além disso, 5% dos pacientes citaram dor de cabeça e azia como efeitos colaterais. A Cialis foi desenvolvida pelas companhias farmacêuticas norte-americanas Lilly e Icos, e deve ser vendida a partir do próximo ano. As empresas esperam obter a aprovação do FDA (órgão de regulamenta os remédios e os alimentos nos Estados Unidos) também em 2003.

2002-11-14T16:09:00.000-03:00

É só sacudir

Navegar pelo menu do celular ou pelas mensagens de texto com uma só mão pode ser uma batalha. Por isso, a NEC patenteou um macete para tornar os telefones mais fáceis de usar: um sistema de ação por sensor. Um dos sensores responde pelo movimento vertical da rolagem de texto na telinha do celular, enquanto o outro rolagem a tela na lateral quando o aparelho é sacudido. A empresa diz que o sistema parece ser tão natural que as pessoas aprendem rapidamente a chacoalhar o aparelho para ver a informação desejada.

2002-11-14T14:51:00.000-03:00

Matemática: O fanatismo religioso e o fim do mundo

Na virada do ano de 1999 para 2000, uma seita de fanáticos religiosos, sediada nos EUA, anunciou o fim do mundo para o dia 1º de janeiro de 2000, um sábado. Confirmado o equívoco, um porta-voz da seita informou que novos cálculos indicavam o Dia do Juízo Final em um domingo 1º de janeiro do último ano de um século. Façamos alguns cálculos para descobrir qual, afinal de contas, será o Dia do Juízo Final, segundo essa seita.

Em 1582, para melhorar a precisão do calendário, o papa Gregório 13º decretou que, em vez de haver sempre um ano bissexto (ano com 366 dias) de quatro em quatro anos, seria feita uma exceção para todos os anos que fossem múltiplos de 100 e não fossem divisíveis por 400. Dessa forma, 2000 e 2400 são anos bissextos, mas os anos 2100, 2200 e 2300 não o são, apesar de serem divisíveis por 4. Consideremos que, num período de cem anos, que vai de 1º de janeiro de 2000 até 1º de janeiro de 2100, temos 25 anos bissextos, ou seja, 36.525 dias, o que é equivalente a 5.217 semanas e seis dias. Como 1º de janeiro de 2000 foi um sábado, somamos seis dias e saberemos que 1º de janeiro de 2100 será uma sexta.

De 1º de janeiro de 2100 até 1º de janeiro de 2200, como nosso ponto de partida e de chegada não são anos bissextos, devido ao ajuste estabelecido pelo papa, temos um total de 24 anos bissextos, ou seja, 36.524 dias, o que é equivalente a 5.217 semanas e cinco dias. Como 1º de janeiro de 2100 será uma sexta-feira, avançando cinco dias, sabemos que 1º de janeiro de 2200 será uma quarta-feira.

Generalizando a regra no intervalo analisado, se partirmos de um ano bissexto e chegarmos a um ano não-bissexto, avançaremos seis dias. Se, por outro lado, os anos de partida e de chegada não forem bissextos, avançaremos cinco dias. Sem muito esforço, poderemos concluir que 1º de janeiro de um ano que antecede o início de um século (2000, 2100, 2200,...) nunca poderá ser um domingo, como afirma a seita. A matemática acaba de nos mostrar que mais uma vez estamos diante de um blefe apocalíptico.

2002-11-14T14:44:00.000-03:00

Seiko Epson lança gerador alimentado pelo movimento dos braços

A empresa japonesa Seiko Epson apresentou nesta quinta-feira (14) em Tóquio um microgerador movido literalmente a braço

O mecanismo, dotado de um peso oscilante, gera energia a partir do balanço dos braços da pessoa. Segundo a empresa, o dispositivo -ainda em fase de testes- poderá ser usado para alimentar pequenos aparelhos eletrônicos portáteis, como walkmans.

2002-11-14T12:17:00.000-03:00

Marge Simpson faz implante de silicone nos seios

Marge Simpson, a mulher de Homer, passará por uma cirurgia nos seios, em um episódio que será exibido em 2003 na Inglaterra, segundo o jornal inglês "The Sun".

Mas, ao contrário da maioria das modelos que aparecem na TV, Marge gostaria de diminuir os seios para se tornar mais atraente para Homer. O médico compreende mal o desejo da mãe de Bart e faz um implante de silicone...

Marge, então, encara o trabalho de modelo e acaba mostrando seus novos peitos para os moradores de Spingfield. E o mais engraçado: Homer não consegue ficar sem pegar nos seios da sua mulher.

O episódio se chama "Large Marge" e ainda não tem data para ser exibido no Brasil.

2002-11-14T11:46:00.000-03:00

Pai luta com leoa para salvar gatinho da filha

Coragem e muita sorte. O norte-americano Greg McCoy teve essas duas qualidades ao enfrentar uma leoa da montanha perto da sua casa na cidade de Boulder, no Estado do Colorado, nos EUA. Ele não teve dúvidas quando viu o gatinho de estimação da sua filha, Oreo, na boca de uma leoa de 35 quilos. McCoy puxou a leoa com as duas mãos pelo rabo, arrastou-a até o gramado em frente à sua casa e pulou sobre ela. Com o braço esquerdo ele tentava imobilizar a leoa com uma chave de braço e com o direito arriscou tirar o gatinho Oreo da boca do bicho. É bom lembrar que McCoy é um sujeito fortão, com 113 kg. Enquanto o superpai tirava o gatinho sangrando das garras da leoa, ela fugiu não sem antes ter dado uma patada no rosto de McCoy.

"Era como se fosse um punho com quatro pregos no meu rosto. Então o melhor que podia fazer era deixá-la ir", disse McCoy. Por muita sorte, os ferimentos das unhas da leoa não foram profundos e cicatrizaram sem marcas. Especialistas acreditam que a leoa podia ter destruído o rosto dele.

"Como eu moro nas montanhas, já tinha lido muito sobre como se comportar na presença de um leão. Mas nada disso importou no momento em que vi o gatinho da minha filha em perigo".

2002-11-14T09:56:00.000-03:00

Jóias da família

Diamantes e seres humanos são feitos de átomos de carbono. Partindo desse princípio, a companhia americana LifeGem oferece jóias feitas das cinzas de pessoas mortas.
A empresa diz que, por 4.000 dólares, transforma os restos de qualquer um em belos diamantes.

2002-11-14T09:42:00.000-03:00

Foi para a panela

Cientistas britânicos implantaram um aparelho de 4.600 dólares em um ganso para rastrear seus padrões migratórios. Utilizando satélites, seguiram o animal por 7.400 quilômetros – da Irlanda do Norte até o Canadá – mas, ao tentarem localizar a ave, perceberam que seu destino tinha sido a cozinha de um caçador esquimó.

2002-11-13T18:27:00.000-03:00

Criador do Homem-Aranha processa a Marvel

O criador do Homem-Aranha e de outros personagens da Marvel Comics, Stan Lee, está processando a Marvel Entertainment. Ele diz que foi enganado pela empresa quanto aos lucros do filme "Homem-Aranha", lançado este ano nos cinemas. O filme bateu recordes de bilheteria e faturou mais de US$ 800 milhões no mundo todo. Segundo o desenhista, ele não ganhou nada pela exploração de seu personagem no filme. Lee pede indenização de 10% dos lucros. A Marvel declarou que está pagando tudo o que está previsto no contrato de trabalho que tem com Stan Lee.

2002-11-13T13:19:00.000-03:00

Fio de seda

Cientistas chineses criaram, acidentalmente, um fio parecido com seda a partir de nanotubos de carbono. Enquanto tentavam puxar um feixe de nanotubos para fora de um conjunto de estruturas microscópicas alinhadas no silício, eles obtiveram um fio contínuo, como o que se obteria ao puxar seda de um casulo. O fio de nanotubo, se submetido a calor, poderia ser usado para fabricar roupas à prova de balas ou material para bloquear radiação eletromagnética.

2002-11-13T10:33:00.000-03:00

Bactérias E.T.s são ressuscitadas

Sente-se numa cadeira e preste muita atenção. Pode ser verdade, pode ser loucura, mas o fato é que cientistas italianos da Universidade Federico II em Nápoles anunciaram ao jornal Corriere della Sera haver ressuscitado bactérias extraterrestres que estavam dormentes há 4,5 bilhões de anos. Seu berço era um meteorito encontrado em 1882 na Transilvânia, atual Romênia, e conservado no Museu Mineralógico de Nápoles. "Ao analisá-lo, nós o colocamos em contato com uma solução fisiológica. E nos demos conta que microorganismos tornaram-se visíveis e começaram a se mover", revela o professor de geologia Bruno Dargenio, de 65 anos. "São bactérias que caíram do espaço", acredita o cientista.

Batizadas de cristalomicróbios (ou cryms), as bactérias são de sete ou oito tipos. Mil vezes menores que o milímetro, assemelham-se às arqueobactérias, as mais antigas formas de vida que habitam nosso planeta e que sobrevivem nas chaminés termais fincadas no solo oceânico - aonde a luz do sol nunca chega e a escuridão é eterna. A descoberta, se comprovada, tem o potencial de provar que a origem da vida é extraterrestre. Nem mais nem menos.

"A probabilidade das rochas terem sido contaminadas por micróbios terrestres é muito baixa", garante Giovanni Bignami, diretor científico da Agência Espacial Italiana. "As amostras foram esterilizadas a 950 ºC mas as bactérias sempre voltavam a ressuscitar". No momento em que começaram a se multiplicar, as bactérias ETs foram colocadas em soluções de cultura dentro de tubos de ensaio. O passo seguinte foi analisar seu DNA, que é parecido com o das arqueobactérias, porém de um gênero diferente do 18 mil gêneros de bactérias terrestres.

Segundo Bignami, a descoberta dos biólogos napolitanos é a mais forte evidência para sustentar a tese da origem extraterrestre para a vida na Terra. Agora só falta fazer a comunidade científica aprovar os resultados. Ou desqualificá-los. De qualquer modo, dada a tremenda importância da pesquisa, essa história fantástica ainda vai dar muito pano pra manga.

2002-11-13T09:58:00.000-03:00

As dez espécies mais procuradas e desprotegidas

A merluza negra da Patagônia ou o cavalo marinho (ou hicampo) se somaram à lista das dez espécies vivas mais ameaçadas por depredadores humanos, preparada pelo não-governamental Fundo Mundial para a Natureza (WWF), divulgada ontem. O tigre e o rinoceronte de Sumatra permaneceram na lista, nos anos 90, completada pela tartaruga de carey, pelo papagaio cabeça-amarela, pelo elefante asiático, pelo tubarão-baleia e pela tartaruga malaia gigante.

A lista será apresentada na 12ª Conferência das Partes da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (Cites), único tratado mundial na matéria com a adesão de 180 países, prevista para entre 3 e 15 de novembro em Santiago do Chile.

"A demanda de várias espécies muito ameaçadas excede claramente a oferta. Apesar dos grandes avanços, o comércio ilegal de espécimes silvestres é de milhares de milhões de dólares ao ano, com um lucro comparável ao do narcotráfico", disse a vice-presidente de Conservação de Espécies do WWF, Ginette Hemley.

As conferências da Cites atualizam as três listas (apêndices) de espécies de flora e fauna em perigo, por cuja conservação os governos se comprometem a oferecer diversos graus de proteção. O Apêndice I contém os vegetais, animais ou partes de animais cujo comércio internacional é proibido. O II inclui espécies que não correm perigo de desaparecer e podem ser traficadas, mas com normas que assegurem a sua sobrevivência. E o III inclui as espécies protegidas por pelo menos um país que solicite aos demais o controle do seu comércio. A Cites é conhecida por ter contribuído para a redução da caça ao elefante africano mediante a proibição da venda do marfim, em 1989.

Em 1997, a Convenção deu permissão a Botsuana, à Namíbia e ao Zimbábue, países com grande população de elefantes, para vender 60 toneladas de marfim ao Japão. Uma proposta da África do Sul para permitir a venda de certa quantidade de marfim por ano será, certamente, motivo de polêmica na reunião no Chile.

Quatro das dez espécies da lista publicada este ano pelo WWF já figuram no Apêndice I da Cites: o tigre, a tartaruga de carey, o rinoceronte de Sumatra e o elefante asiático. "A população de tigres selvagens se reduziu em aproximadamente 95% no último século, restando apenas cinco mil exemplares", diz o WWF. E as causas são as de sempre: redução de seu habitat natural e grande demanda, particularmente na Ásia, de partes de seu organismo, utilizadas para elaboração de medicamentos tradicionais chineses. Os mesmos fatores ameaçam as três espécies asiáticas de rinoceronte, em especial a de Sumatra, cuja população se reduziu a, no máximo, 300 na Indonésia e na Malásia.

2002-11-13T09:54:00.000-03:00

Astrônomos esperam tempestade de meteoros na próxima semana

A chuva de meteoros Leônidas, que normalmente é visível na Terra em novembro, deve repetir o espetáculo em 2002, porém com mais força.

Segundo o site Ananova, uma "tempestade" está prevista para o dia 19, com uma intensidade só vista novamente em 2034 -em condições ideais, os astrônomos acreditam que 150 meteoros devem "cair" a cada 15 minutos.

A tempestade deve ser melhor visualizada no hemisfério Norte, no fim da madrugada, quando a Lua estiver baixa.

2002-11-13T09:50:00.000-03:00

Big Bang foi diferente do que se imagina, diz pesquisa

Cientistas recriaram a temperatura alcançada no primeiro milésimo de segundo do surgimento do universo e descobriram pistas de que o fenômeno conhecido por Big Bang não teria acontecido da forma como se imagina.

"A natureza das interações em ambientes quentes e densos muda dependendo do ângulo pelo qual é vista", disse Steven Manly, da Universidade de Rochester. "Não sabemos o motivo. Descobrimos mais algumas peças do quebra-cabeça, mas ainda estamos tentando encaixá-las."

Manly e seus colegas anunciaram suas descobertas hoje. Segundo eles, estavam tentando provar a natureza da forte força nuclear que prende os átomos uns nos outros. Eles realizaram o choque entre dois átomos de ouro a velocidades próximas à da luz com o objetivo de criar o que chamam de "quark-gluon plasma", estado em que a temperatura é dezenas de milhares de vezes superior do que os centros das estrelas mais quentes.

As partículas nesse plasma muito quente saltam para fora, mas não sem se chocar com outras partículas no plasma. É parecido com tentar sair de uma sala cheia de pessoas --quanto mais pessoas no seu caminho, mais difícil é de deixar a sala, explicaram os cientistas.

Segundo eles, a intensidade da interação entre as partículas no plasma é determinada pela sua força. Assim, a observação cuidadosa da forma como as partículas deixam o plasma pode revelar muito sobre como a força opera em temperaturas altas.

2002-11-12T16:10:00.000-03:00

Tribunal determina que bola "matou" ex-ídolo do futebol inglês

Um juiz da Inglaterra determinou que a bola de futebol foi a responsável pela morte de um ex-jogador. Segundo o veredicto divulgado na segunda-feira, a doença cerebral degenerativa que matou Jeff Astle em janeiro deste ano, aos 59 anos, foi causada pelo grande número de cabeçadas que deu durante sua carreira.

"Foi provado que Jeff Astle sofreu lesões irreversíveis por causa dos golpes de cabeça em bolas de couro, geralmente úmidas e pesadas, durante os 20 anos em que jogou futebol", concluiu o juiz.

A decisão agradou a família de Astle. Sua filha Dawn afirmou que todos os parentes do ex-jogador tinham certeza que o esporte tinha sido a causa de sua morte. Ele disse também que a única intenção da família era conhecer a verdade.

"Ao final ficou provado que o futebol, pelo qual meu pai vivia noite e dia, o matou como nós pensávamos. Minha mãe perdeu um marido e nós, um pai que nunca conhecerá seus netos", afirmou Dawn.

Brandon Baston, antigo vice-presidente da Associação Inglesa de Futebol (FA) e diretor-geral do West Bromwich Albion, clube pelo qual Astle jogou, disse que a decisão pode trazer graves prejuízos ao esporte.

Jeff Astle jogou nas décadas de 60 e 70. Ele marcou 137 gols em 292 partidas, incluindo um decisivo na final da Copa Inglesa de 1968, contra o Everton, na prorrogação.

Fonte: Seu Madruga